На этом месте Зигги слегка поперхнулся и притих, оглядывая близлежащие кусты внезапно помутневшим взглядом своих желто-зеленых глаз-фонарей, а я представил каково это – увидеть ночью привидение в виде кошки, отчаянно зовущее своего погибшего под колесами друга и стонущее в темноте. Мне стало неуютно. Тут у Зигмунда окончательно пропало настроение, и он, махнув хвостом заявил, что с него хватит на сегодня и пусть все идет к чертям кошачьим. Потом удалился в темноту, а я еще немного посидел, разглядывая так вовремя появившиеся звезды на небе и тоже побрел домой.
Всю ночь мне не давало спать противное мяуканье во дворе и, поскольку стояло жаркое августовское лето и все окна были открыты настежь, уснуть я смог только под утро. Злой и не выспавшийся, я побежал на службу, перебирая в уме все плохие слова и выражения, которыми собирался наградить попавшихся на пути кошек, особенно тех, кто праздновал кошачью свадьбу под моей лоджией и не давал спать жильцам дома.
Отработав день и забежав в магазин за продуктами я уже подходил к дому, когда из кустов возле металлической ограды послышалось шипенье напополам с мурлыканьем и через секунду я уже видел моего старого полосатого знакомца, правда слегка помятого, с всклокоченной шерстью на загривке и пахнувшего аптечкой, в которой разлился пузырек с валерианой.
Зигги промурлыкал, что просит прощения за ночную вакханалию и шум во дворе и готов объясниться. При этом он даже не смотрел на мою авоську со съестным и делал вид, что его совершенно не интересует содержимое. Конечно, я был до сих пор зол на кошачий беспредел, но любопытство пересилило тягу ко сну, которая одолевала меня с раннего утра, и я согласился выслушать взбалмошного любителя ночных загулов.
Мы традиционно расположились на лавочке у песочницы, и я грозно призвал усатого шкодника к ответу. Тот не стал долго ломаться и начал повествование:
«Такое событие бывает раз в год или реже. Одного из котов нашего клана приняли в Эрмитажный Дом. Это действительно происходит редко поэтому и празднуется оно соответственно. Я, от имени всех дворовых котов, через тебя приношу всем жильцам дома самые искренние извинения и прошу не вызывать сервис по отлову бродячих животных. Никто из нас не хочет становиться кладеным. – Тут он непроизвольно зашипел, но быстро пришел в себя и продолжил. – На этот раз честь вступить в ряды Императорского Дома выпала коту Локи, известному своей любовью к искусству, роскоши и хорошей еде. Что, однако, никогда не мешало ему очень здорово ловить мышей и крыс.
