–С каких пор ты стал философом? – спокойно спросил Грог.
– Я всегда им был, – ответил Странник.
– Что? – не поняла Кристина.
– Что здесь неясного? – спросил Грог у девушки. – Мой старый приятель, Странник, всегда был философом, – ответил Грог, показывая рукой в сторону Странника.
– Какой приятель? – снова не поняла Кристина.
–Мой приятель Странник. Он стоит прямо перед вами. Кристина, вам надо бы отдохнуть, – с раздражением сказал доктор.
Кристина от изумления открыла рот, но тот час прикрыла его ладонями.
– Но… но… здесь кроме нас двоих никого нет… – с трудом произнесла она.
–Что за шутки? Разыгрывать меня вздумали? По-моему сейчас не лучшее время для этого, – сурово произнёс доктор.
– Не злись на неё, Алик. Она права. В этом холле кроме вас двоих действительно никого нет, – сказал Странник.
– А как же ты? – улыбнулся Грог.
– Меня не существует. Я – плод твоего воображения, – ответил Странник.
По щекам Кристины катились крупные слёзы. Она с испугом наблюдала, как доктор разговаривает с воздухом. Грог молча смотрел на Странника. Он отказывался верить в то, что с ним происходило. «Всё это какая-то злая шутка», – вертелось у него в голове. Доктор резко развернулся и поднялся по ступеням наверх. Когда он обернулся, Странника уже не было. В холле стояла, утирая слёзы и тихо всхлипывая, Кристина.
Весь день Грог обдумывал произошедшее. «Мы встретились с ним в парке у дома, – вспоминал он вечером, сидя на вишнёвом диване. – Тогда был ясный солнечный день. Меня донимал Виктор, и я плакал, сидя под деревом…»
Внезапно рядом с Грогом появился Странник.
– Я помню это, – сказал он. – Тогда-то ты меня и выдумал.
Доктор Грог с тоской посмотрел на него. «Ты читаешь мои мысли…» – подумал он.
– Твои мысли – наши мысли, – ответил Странник.
«Ты – часть меня…» – снова подумал Грог.
– Мы – единое целое, – ответил Странник.
– Нет никакого «мы»! – закричал Грог. – Тебя не существует!
– Каждый сам волен решать, что для него существует, а что нет, – спокойно ответил Странник. – Если ты захочешь, я исчезну. Навсегда.
Он внимательно посмотрел на доктора. Грог встал с дивана. Он долго смотрел в окно, повернувшись к Страннику спиной.
– Пожалуй, ты прав, – наконец сказал Грог.
Но комната была пуста. Странник исчез, и оставалось только догадываться, когда он появится снова, если появится вообще.
Прошёл год.
– С днём рождения, Эрни! – весело закричал Иззи.
Он протянул ему небольшой свёрток. Эрни открыл его и засмеялся. В нём лежали разноцветные болтики.
