–Не просто оставаться человеком, не поддаваясь всеобщему влиянию… этому стадному инстинкту, – говорила Аврора. – Когда ты один противостоишь целому скопищу недалёких умов.
– При чём эти недалёкие умы пытаются то и дело подмять тебя под себя,– добавлял Эверард. – Показать тебе, что сила на их стороне, а ты – всего лишь жалкое ничтожество.
– Да все мы ничтожества, – угрюмо отзывался Питер, светловолосый парень атлетического телосложения. Ему наскучило нахождение в холодной библиотеке, и он хотел вернуться обратно в город, хоть никому об этом и не говорил.
Жители деревни помогали обитателям библиотеки: приносили им еду и дрова для обогрева. Иногда к ним заглядывал Том с Капризуликом. Пёс сразу же кидался на Феодосию, клал лапы ей на грудь и лизал в щёки. Так незаметно пролетели две недели.
Эрни регулярно писал сообщения Мэнси о том, как продвигаются дела. Она упрекала его в том, что юноша затянул время своего пребывания среди беглецов. На самом деле Эрни давно принял решение остаться.
Однажды он получил сообщение от Мэнси. « В 12:00 у магазина «Сельский житель»», – написала девушка. Эрни под предлогом, что он отправляется за покупками в город, вышел из библиотеки. Никто не придал этому значения, и он спокойно отправился через лес к магазину. Юноша пошёл коротким путём, о котором ему рассказал Том, и вскоре очутился у главной трассы, ведущей в город.
Девушка поджидала его на пороге универмага. Им предстоял серьёзный разговор. Эрни решил сообщить Мэнси, что он отказывается от работы на Грога. Всю дорогу он обдумывал, как лучше будет сообщить ей об этом. Внезапно ему показалось, что кто-то смотрит ему в спину. Он обернулся, но никого не заметил. Эрни подошёл к Мэнси и собрался сказать ей своё решение, но неизвестно откуда на него налетел Питер.
–Предатель! – закричал он, хватая Эрни за грудки куртки. – Она же из чёрных фраков! Так и знал, что здесь нечисто!
Питер быстро развернулся и ушёл.
Мэнси некоторое время стояла, не говоря ни слова, словно обдумывала дальнейший план действий.
–Ну что ж, – наконец сказала она, – раз план А у нас не выгорел, тогда переходим к плану Б.
–Нет, – резко сказал Эрни. – Не переходим. Я отказываюсь работать на Грога. Эти люди и так пострадали от его действий.
Мэнси пристально на него посмотрела.
–Уверен?
Эрни ничего не ответил, но взгляд его был полон решимости.
–Тогда пеняй на себя, – сказала девушка и сбежала со ступенек вниз.
Глава XI
Неожиданная встреча
