– Грог сегодня не в духе… – сказал Вячеслав, подойдя к столу.
– Доктор Грог, – поправила его Кристина, сделав акцент на докторе. – Нога?
Кристина была очень преданной доктору Грогу и ревностно относилась к любым нарушениям субординации. Она считала доктора гением. «Столько людей подчинить себе…», – говорила она с воздыханием о созданных Грогом капсулах, не взирая на моральный аспект изобретения.
Вячеслав передал ей послание доктора и вышел прочь.
Близился конец недели. У доктора Грога по прежнему болела нога, и он с каждым днём становился всё злей и раздражительней. Кристина старалась не попадать под его горячий нрав и тихо сидела на своём рабочем месте, заканчивая объемную работу, которую дал ей доктор. Она появлялась в его кабинете только тогда, когда нужно было принести кофе или покормить кота.
В этот пасмурный осенний день, коих будет великое множество, Эрни добрёл до леса. Ветер неслышно бродил между деревьями и срывал последние листья. Небо было тёмное в серых разводах. Холодная земля покрылась толстым слоем сырых листьев. Здесь давно не ступала нога человека. У этого леса была дурная слава. Ходили слухи, что в нём живёт волк невероятно больших размеров. Однажды его случайно увидел Яромей, местный охотник. Это было задолго до прихода к власти доктора Грога.
После этого случая лес стали называть Волчьим. Это было единственное место, через которое не проходила городская стена. Люди даже близко боялись подходить к лесу. Тропинка, ведущая к нему, давно поросла сорной травой. Грог был очень зол, но всё же позволил не строить стену, которая должна была проходить и через лес. Немного поразмыслив, он решил не ставить ограждение там, где и так был своеобразный незримый барьер в виде страхов и ужасов, нагоняемых зловещим лесом.
Эрни потоптал сырую листву на окраине леса, и отправился домой.
«Свидетель моего одиночества один только ветер, гуляющий по крышам домов и завывающий в трубах. Можно думать об этом бесконечно, но мои мысли не прервёт голос друга… Зато город наполнен людьми без чувств и эмоций…» – с тоской думал Эрни, глядя в окно.
Время медленно двигалось в тиши. На циферблате стрелки показывали без четверти пять. Пришло время ехать на площадь. Эрни получил утром извещение о том, что процедура ноль в эту пятницу будет проходить два раза: в два часа дня как обычно и в шесть часов вечера. Он оделся и вышел во двор. Сырой ветер шумел голыми ветками деревьев, скрипел покосившимся ограждением. Эрни не знал, зачем он снова едет на площадь. Ему было безразлично, что происходит с ним и вокруг него.
