Бобр насторожился. Он внимательно слушал воду и разглядывал подводные заросли, но пока не видел и не чувствовал опасности. Вокруг было тихо и спокойно. Если большая щука и подкрадывалась, то делала она это мастерски и незаметно!
Вдруг камыши чуть-чуть раздвинулись, и показался щучий нос – это подошла Варвара.
Она замерла, наблюдая за Карасиком, и приготовилась к нападению.
«Какая же огромная! Она может запросто проглотить Карасика вместе с Тильдом!» – с волнением и с испугом подумал Бивер и начал подтягивать приманку поближе к ловушке.
И тут щука напала.
* * *
Тильд тоже понял, что атака вот-вот начнётся – в боковой иллюминатор он увидел, как из камышей появилась громадная щучья морда – и испугался, как и Бивер! Щука слегка приоткрыла пасть с жуткими кривыми клыками. Мальчику стало ясно, что его ждёт смерть, если друг бобр не успеет вовремя протащить Карасика сквозь клетку.
Тильд почувствовал лёгкий толчок – Бивер потянул лодку вперёд. Мальчик теперь внимательно смотрел только в передний иллюминатор – на приближающийся вход в ловушку. В него надо точно направить Карасика. От этого зависела жизнь.
* * *
Дальше всё произошло стремительно.
Огромная серо-зелёная щука как торпеда метнулась из камышовых зарослей.
Бивер резко и сильно дернул за хлыст.
Тильд направил Карасика точно во входное отверстие и очутился внутри верши.
Но ускользнуть от Варвары не удалось. Хищная рыба яростно рванула следом и всё-таки сцапала приманку внутри верши. Острые зубы впились в хвост подводной лодки, и вырвать Карасика бобр уже не смог. Щука крепко сжимала челюсти, потому что чувствовала, как добыча постоянно вырывается – это Бивер продолжал тянуть за хлыст изо всех сил.
Тильд услышал треск разрываемой обшивки корпуса, когда длинные щучьи клыки прорвали оболочку. Мальчик обернулся и увидел, что внутрь лодки хлынула вода. В этот момент Тильда спас Карасик – хищница не могла перекусить ивовые прутья – они оказались очень прочными и застряли в пасти.
А бобр заметил, что крепление на конце хлыста ослабло, лента размоталась и Карасик с Тильдом может оторваться и остаться внутри клетки. Тогда спасти мальчика будет уже невозможно! Бивер немедленно прекратил тянуть за хлыст, и подплыл к выходу из верши, чтобы постараться помочь Тильду – он верил, что помощь понадобиться!
Варвара ворвалась в ловушку уже наполовину своего длинного тела. И тут она почувствовала, что добыча перестала вырываться. Щука решила, что дело сделано, дальше можно не гнаться и она медленно двигалась вперёд, увлеченная погоней, даже не заметив, что находится в клетке. Голодная хищница предвкушала, что сейчас проглотит пойманную рыбу – Карасика. Правда, она не чувствовала вкуса плоти и крови, что было очень странно!
