В берлоге было так уютно: тепло и сухо. Усталая Царевна свернулась калачиком и крепко заснула.
А вскоре вернулся и Прекрасный Замарашек.
Обнаружив грязную-прегрязную особу, спящую в его берлоге, он очень удивился.
Даже присвистнул.
Свист разбудил царскую дочку, и она увидела перед собой грязного-прегрязного Замарашека.
– Ты кто, грязнуля? – зевнув, спросила Царевна.
– На себя лучше посмотри! – усмехнулся Прекрасный Замарашек. – Я вообще-то здесь живу, а вот тебя сюда, похоже, никто не звал.
– Не очень-то и надо, – хмыкнула незваная гостья. – Тоже мне царские палаты!
– Вот и уходи, раз не нравится, – весело посоветовал Замарашек.
Бойкая незнакомка пришлась ему по душе.
– Я бы ушла, – вздохнула Царевна, – да не знаю, куда идти. Я заблудилась.
Она рассказала Замарашеку, как ехала в гости, как попала в грозу, как выпала из кареты и потеряла своего папу. Только про то, что папа её – Царь, а сама она – Царевна, не стала говорить.
Так, на всякий случай.
– Проводи меня к папе, чумазик, – попросила незнакомка, – и тебя щедро наградят. Очень щедро: мой папа жутко богатый! Он отвалит тебе целую кучу денег.
– Деньги ваши мне ни к чему. Зачем они мне? Я живу здесь, в берлоге, – ответил Прекрасный Замарашек, – я никогда не покидаю леса. Но, если хочешь, я могу вывести тебя на лесную дорогу и показать, в какой стороне город.
Он накормил гостью орехами и ягодами, потом, по её просьбе, проводил до ручья. Царевна умылась, высморкала нос, почистила платье и туфельки. И тогда Замарашек увидел, какая она прекрасная.
Сердце его дрогнуло.
– А ты не хочешь умыться? – деликатно поинтересовалась Царевна.
– Я никогда не умываюсь, – гордо заявил Замарашек. – Никогда!
Слово за́ слово – и он рассказал ей свою историю: и про лягушку в короне, и про всё остальное.
Царевна была потрясена. Никогда не слышала она ничего удивительнее!
«Вот за него я бы вышла замуж, – подумала царская дочка, – не будь он таким грязнулей…»
Замарашек, как и обещал, проводил её: сперва – до лесной дороги, потом – до лесной опушки. Они разговаривали обо всём на свете, шутили, смеялись – и никак не могли расстаться.
А на опушке с ними вдруг поравнялась карета: это Царь-Папа кружил по лесу в поисках потерянной Царевны. Царь радостно обнял дочку.
– Вот мой спаситель, – объявила Царевна, указывая на Замарашека.
– Ты спас мою дочь-Царевну! Проси чего хочешь! – радостно воскликнул Царь-Папа.
Он хотел было дружески обнять собеседника, но отшатнулся и зажал пальцами нос: запах от немытого Замарашека исходил просто ужасный. К счастью, Царевна из-за своего вечного насморка этого не замечала.
