Поэтому, тем же днём, как вернулся с вахты, поехал я в аэропорт, откуда на магнитоплане – фюйть! – и отбыл. На МП, кстати, с выходом в верхнюю часть стратосферы, до Камчатки добираться всего пару часов. А этим же рейсом (вот он – «перст»!) туда же, проводить практические занятия, летела группа будущих вулканологов. Место мне досталось рядом с одной молчаливой, излишне застенчивой студенточкой из этой группы. Но потихоньку разговорились. Слово за слово… Познакомились. У неё, как только она узнала, что меня зовут Денисом, сразу возник вопрос: не Бекасин ли? Ну, да, он самый… Как оказалось, она смотрела телепрограмму про случай с «Йеллоу кэт». Ну а я, как участник той операции, обнаруживший радиофильную плесень, сказал в кадре пару слов. И меня она почему-то запомнила.
Нас услышали наши попутчики, и – началось! Тут же посыпались вопросы (неужто, и в самом деле в поясе астероидов нашли особо опасный, аномальный грибок, живущий в космическом вакууме при абсолютном нуле?!!), уточнения, автографы, просьба о совместном фото на память, и – тому подобное.
Гляжу, моя соседка Наташа как-то сразу же сникла, умолкла… Когда уже прибыли в Петропавловск-Камчатский, спросил её, куда их команда собирается определяться? Оказалось, отправляются они в туристический пансионат «Поднебесье», невдалеке от сопки Ключевской. Я тут же скорректировал свои планы, и махнул с ними в это же «Поднебесье»! Почему? Сам не знаю. Просто – захотелось, да и всё. По прибытии в пансионат я попросил Наташу просветить меня по части вулканологии, ибо я в ней, откровенно говоря, общеизвестный «ноль без палочки». Она, немного подумав, всё же, согласилась. И несколько дней мы с моей, скажем так, «просветительницей», как только она заканчивала свои занятия, шли гулять по вулканическим сопкам. Наташа мне рассказывала много чего интересного о вулканах, я её очень внимательно слушал, и всё пытался понять: что же меня к ней так привязало?
Мы заглядывали в кратеры вулканов, смотрели на гейзеры, любовались полётом беркутов… Один раз нам даже пришлось драпать от медведя. А они там вовсе не из плюшевых – сердитые, даже злые… И вот, во время одной из этих прогулок, меня вдруг осенило – прямо, как будто у меня внезапно открылись глаза: а ведь Наташа-то – о-го-го! И собой хороша, и характер что надо, и, вообще, девчонка она – супер! Ё-моё! Как же я в ней этого сразу не разглядел? И, как здорово, что сообразил отправиться с их группой в «Поднебесье»! А то ведь так и не увидел бы в ней свою судьбу. А потом, глядишь, кусал бы локти. Конкуренты-то ведь не дремлют! Вон, сразу трое будущих вулканологов на меня начали как-то недружелюбно поглядывать. Понимаю, понимаю… Пока они всё думали да прикидывали, пока «ушами хлопали», я их опередил. И теперь она для них потеряна. Потеряна… Ёшкин кот! Как бы самому её не потерять!..
