Даже с такой высоты на теле «бога войны» хорошо заметно нечто, напоминающее руины былой цивилизации – прямоугольники фундаментов, пирамиды непонятного назначения, гигантские мегалиты, дороги, остатки плотин на давно опустевших руслах рек. Общее впечатление – мы летим над нескончаемым центром Хиросимы, пережившей ядерный удар.
Начинаем готовиться к спуску. Надеваем скафандры, переходим в спускаемый модуль. На корабле остаётся один лишь Пётр Глазырин. А как же! Кто-то должен остаться «на хозяйстве» – мало ли чего? Наша миссия рассчитана дня на три, максимум – пять. За это время мы должны (даже обязаны!) выяснить судьбу пропавших без вести учёных. Поэтому берём с собой всё необходимое для этого техническое снаряжение – всевозможные детекторы, анализаторы, сканеры… Всё – ультрасовременное, всё «продвинутое», всё по последнему слову техники. У меня, кстати, теперь усовершенствованный мега-детектор, способный улавливать даже энергетику человека на любых предметах, которых он касался, или, хотя бы, некоторое время находился рядом.
Когда за нами закрылся люк посадочного модуля, который, отделившись от корабля, по пологой параболе начал свой путь к марсианской поверхности, Володя, окинув нас эдаким, «отеческим» взглядом (он старше меня, самого младшего, всего лет на восемь), хитровато поинтересовался, нарушив затянувшееся молчание:
– Что парни нахмурились? Все взяли с собой свои талисманы? А то ведь Марс – он и в Африке… Ой! То есть, и в туманности Андромеды – тоже Марс. С ним шутки плохи!
Некоторое напряжение нашей команды в момент спуска на поверхность Марса объяснялось не тем, что спасатели отчего-то вдруг заробели. Нет! Каждый из нас ощущал груз нашей общей и своей персональной ответственности за порученную нам миссию. Не осрамиться бы! Наши конкуренты, особенно, иностранные, не справься мы с нынешним полётным заданием, будут хлопать в ладушки. Вопрос командира тут же стал поводом к заметному оживлению – все задвигались, послышался смех.
– Взяли, взяли! – за всех ответил «главный романтик команды» Женька Аладдинов. – Вон, говорят, даже Денис обзавёлся! Кстати, как её зовут? – повернулся он ко мне.
На меня тут же воззрились и все прочие.
– У него кто-то появился, и он об этом молчит? – «возмутился» Ромка Кузьмиченко, наш признанный «Кулибин» и, заодно, главный донжуан. – Колись, грешник! Докладайся своим товарищам: пошто утаил такую важную информацию? Ну, Денис! Ну, Бекас-хитрец!
