Так что, «таксистом» нам дали настоящего космического аса. По расчётам навигаторов, прибыть к Марсу, с учётом времени разгона и торможения, мы должны были, примерно, через десять суток. Благо, обе планеты меж собой находились достаточно близко (а то, чего доброго, пришлось бы «отмотать» путь, в три раза больший). В принципе, полёт на новом корабле не слишком сильно отличался от полёта на нашем основном «Юре» (как для краткости парни меж собой именуют «Юрия Гагарина»). Сначала – перегрузки ускорения, потом – частичная невесомость, нейтрализуемая искусственной гравитацией, потом – снова перегрузки, уже торможения. Все долгие дни путешествия (уходить в анабиоз и в этот раз не захотел никто) всей своей командой мы усваивали исследовательские материалы, касающиеся Марса. Базовые знания мы получили ещё в универе, когда проходили учебную подготовку по дисциплине «Планетология».
Ещё с той поры каждый из нас знал «от и до», что длительность марсианских суток всего на полчаса дольше земных, а марсианский год равняется шестистам шестидесяти восьми с половиной марсианским суткам (число-то, ёшкин кот, какое занятное – что-то очень напоминает!). Да и вообще, всю сумму знаний о Марсе, полученную со времён Скиапарелли, в универе мы усвоили весьма и весьма. Ну а во время этого полёта, чтобы по каждой мелочи не задавать тамошним исследователям глупых вопросов, что-то уточняя и выясняя, постарались усвоить всё то, что было наработано исследовательскими группами, как нашими, так и не нашими. Кстати, хотя я и закончил УЛКС с отличием, и Марс (ясное дело, теоретически!) знал лучше многих своих однокашников, «нырнув» в дебри новой информации об этой планете, был сильно удивлён. Мне вдруг стало ясно, что жизнь на месте последние годы не стояла, и за это время о планете древнеримского бога войны появилась масса новой, очень интересной информации. Поэтому, не отлынивая и не филоня, я подробно изучил то, что было наработано как марсианскими экспедициями, так и средствами роботизированных комплексов изучения планеты.
…И вот, мы на околомарсианской орбите. Летим над ним на высоте около полутора сотен километров. Созерцаем его ландшафты. Зрелище впечатляющее … Да, это, скажу вам, вовсе не Земля: светлая, ясная, и в чём-то даже, не побоюсь этого слова – нежная. Марс, это, и в самом деле, стопроцентный брутал: жёсткий, бескомпромиссный, категоричный, безжалостный… Эдакий, колоссальный «колобок» из обожжённой красной глины. На него всего лишь только глянешь, на все эти его красные тона – от желтоватой охры до кровавого, уже не по себе становится. Как исследователи целый год живут на этой планете, ежедневно видя всё только в красном цвете? Уму непостижимо!
