Кухарки не глядя смахнули со стола какие – то мешочки и толстую старинную книгу в стоявшую рядом корзинку, убрали её под стол, и начали готовить бутерброды для детей. Они едва успевали нарезать хлеб, колбасу и сыр, наливать молоко и выкладывать печенье. Всё это мгновенно выхватывалось у них прямо из – под рук и тут же исчезало в изголодавшихся ртах. При этом дети не забывали угощать обоих воронов, сороку, и, конечно же, Тишку.
Наконец все насытились, и тогда Егорка вспомнил о Гере и спросил Мудрого Ворона:
– А где же ведьма?
– Вон там, в шка… – ворон замолчал на полуслове, увидев открытую дверь.
– Сбежала, опять сбежала, – ахнула сорока.
Тишка подбежал к шкафу и сунул голову в открытую дверь, надеясь, что ведьма сидит там, забившись в уголок, но шкаф был пуст.
– Сейчас я её найду, – сказал щенок, и стал искать след.
След привел на чердак. Щенок потолкался в запертую дверь и сказал:
– Она там.
– Ничего, – сказал Мудрый Ворон. – Оттуда она не убежит. Я надеюсь, что летать она ещё не научилась.
Вскоре дверь чердака была открыта, но там не оказалось никого, кроме трёх черных кошек.
– Нет, Тишка, отсюда сбежать она бы не смогла, – сказал Мудрый ворон, – наверное, ты ошибся, скорее всего, она ушла через дверь.
– Нет – нет, она только – что была здесь, след совсем свежий, – настаивал Тишка, выглядывая в слуховое окошко.
Но там тоже никого не было. Тогда Тишка повернулся к кошкам и, сделав грозный вид, строго спросил:
– А ну говорите, куда делась ваша хозяйка?
Вместо ответа кошки выпустили когти и зашипели на него так зло, что он испуганно
заскулил и поспешно спрятался за Егоркину спину.
– Оставь их, Тишка, они всё равно ничего нам не скажут, – сказал Егорка, гладя щенка по спине, – мы сами её найдем. Я обязательно должен отобрать у неё тень моей сестры.
– Не волнуйся, Егорка, её не нужно искать, – сказал Мудрый Ворон, – она вернется сюда сама. В доме осталось то, без чего она никак не может обойтись.
Гера сразу поспешила убежать с чердака. Ведь она понимала, что дверь рано или поздно откроют, и она будет обнаружена. Поэтому она вылезла в слуховое окно, и, цепляясь своими паучьими лапами за ветки плюща, заплетавшего стены дома до самой крыши, быстро спустилась на землю.
– Вы меня ещё попомните, – сказала ведьма, грозясь кулаком в сторону дома, и убежала в густой кустарник, разросшийся на заднем склоне холма.
Спрятавшись в кустах, она стала наблюдать за домом. Вскоре насытившиеся и отдохнувшие дети вышли во двор и стали играть. Они сильно изменились после того, как побывали на краю гибели. Теперь они радовались всему, чего раньше никогда не замечали – голубому небу, ясному солнышку, каждому цветку и каждой травинке. Ведь не случись чуда, они могли бы этого никогда больше не увидеть.
