–Ты видела, ты успела загадать желание?
– Ага -счастливо улыбалась она, – а ты?
–И я успел.
– Здорово – радовалась Оля. Значит, у обоих желания сбудутся.
Спустя два года оба желания исполнились. Иван готовился к полету на Марс. А Оля дохаживала последние месяцы беременности. Их сын должен был родиться примерно за пару недель до назначенного срока вылета. В насыщенной жизни Ивана такая густая череда событий была привычным делом. Но впервые за много лет сейчас он чувствовал от этого раздражение. Ему как будто не хватало времени, чтобы успеть обрадоваться тому, что он так давно ждал.
Незадолго до старта миссии на орбите развалился спутник связи. Развалился как-то непутево, можно сказать на ровном месте. Летел-летел и вдруг бах – и вместо веселого целого спутника пять уродливых кусков покореженного металла. Причины аварии выяснить не удалось. Злые языки поговаривали, что террористы заложили в него бомбу замедленного действия. Кто были эти террористы, как им удалось проникнуть на завод, как никто не заметил отклонение в массе спутника от расчетной, как спутник с неправильной массой все-таки вышел на правильную орбиту и как вообще эта несчастная бомба, если она и вправду была, выдержала перегрузки при взлете и не взорвалась сразу – на все эти вопросы ответов не было, также как не было и никакой информации от властей о происшествии. Они скрыли сам факт взрыва. Но международная противоастероидная служба зафиксировала вспышку, потом пять появившихся на околоземной орбите новых тел, и наблюдала за каждым из них. По траекториям и скорости вычислили массу этих тел и в сумме она оказалась как раз равной массе спутника. Ученые опубликовали статью в каком-то из зарубежных журналов, но в России ее мало кто прочитал, а даже если бы и много кто прочитал – что бы изменилось. Но эти пять болтающихся на орбите обломков сильно тревожили Ивана, хотя он и не мог даже сам себе объяснить, почему они его так волнуют.
А Оля перенашивала беременность и не успевала родить до его вылета. В этом вроде бы не было ничего страшного, и вообще мальчишки часто засиживаются подольше, но они оба хотели, чтобы сын и отец посмотрели друг на друга до того, как Иван улетит минимум на два года. Но не получалось. Была возможность стимулировать роды, но они решили, что не станут торопить сына, пусть все идет своим чередом.
Космодром. 15 секунд до старта первой в истории человечества пилотируемой миссии на Марс. Уже пройдены все возможные проверки перепроверки и перепроверки перепроверок. Все возможные опасности учтены и найдены способы защиты. Корабль исправен, экипаж здоров, в хорошей форме, тесты на психологическую совместимость пройдены. Иван знал, что он абсолютно точно счастлив в эту минуту. Он хотел в космос, хотел именно на Марс, хотел в составе международного экипажа. Но тревога не отпускала.
