– О, Варлос, мой дорогой друг! Что сотворила с тобой судьба!? Варлос, милый Варлос, скорее подойди к камину и согрейся, мой дражайший друг.
И король любезно усадил его на кресло у камина, а сам придвинул стул и стал внимать его рассказу.
– Ваше величество Эндрю, вы так выросли и теперь несомненно стали копией отца. Но глаза у вас всё же от матери. Ах, как же мне не хватает ваших добрейших родителей. Но позвольте же я расскажу как оказался здесь и какую жизнь мне пришлось прожить вдалеке от вас.
– Да, да, мой дорогой друг, расскажи же мне, расскажи мне всё! – просил его король.
– Всё началось, когда ваш смелейший отец защищал вас от коня во время прогулки, испугавшегося звука грома. Тогда, вы должно быть помните, что конь нанёс ему значительные увечья. И король слёг в своих покоях, борясь теперь уже за свою жизнь. Вас редко пускали к отцу, но вы всякий раз ухитрялись к нему проникнуть.
– Он радовался вашему присутствию, но не хотел, чтобы вы видели его таким. Вскоре он каким-то чудесным образом поправился. Все продолжали дивиться этому великому выздоровлению. Тогда-то в Идэлионе и начали происходить разные необъяснимые вещи. То скот пропадёт, а потом сам вернётся. То дождь льёт не прекращаясь, а вы знаете, что в то время засуха была смертная. Все сошлись на том, что в королевстве чудодей поселился. Я тогда ещё был мал, родители мои решили уехать, будучи крайне суеверными.
Мы перебрались в небольшую деревеньку и там славно зажили, животных держали. Но потом несчастье пришло, посевы наши чахли, живность пропадала. Приходилось много работать, рядом шахты были, туда-то я и устроился. Тридцать лет жизни там оставил и решил к вам воротиться.
После долгого разговора в памяти Эндрю стали всплывать события тех времён, а в особенности того вечера.
– В день, когда отца ударила лошадь был Сочельник. – начал король – Много всякого в такие праздники происходит, тёмные силы злятся, что дни добрые наступают, вот и творят много бед. Тогда и ссоры частые возникают и болезни. Нужно сердцу своему не изменять. Помню я и то, что в эти дни чудеса происходят. Так, видимо, и поправился мой отец, не иначе как чудом.
После душевного припоминания былых времён Эндрю распорядился, чтобы его другу детства был оказан достойный приём, чтобы его одели, накормили и привели в гостиную, где все с нетерпением ждали нового гостя Идэлиона. А точнее старого вернувшегося.
Когда в комнате уже все собрались, Эндрю вышел в центр и поднял бокал.
