– Эй, не реви, ты устроишь мне здесь наводнение, – парень подошел ближе не решаясь, дотронутся до девчонки. Он сел рядом и положил свою сильную руку ей на плечо, от чего рыдания Маруси стали еще надрывистей. Он никогда не любил ревущих девчонок, они заставляли его чувствовать себя виноватым, как и сейчас.
– Меня зовут Макс, – он подсел ближе к ревущему созданию. – Ладно, уговорила, – одна золотая монета и ты не ревешь. Макс встал и медленными шагами пошел в дом. Уже на пороге он услышал жалобный голосок девчонки.
– Меня зовут Маруся.
Он улыбнулся и скрылся за дверью. Маруся еще долго сидела на бревне, вытирая слезы руками. Она четко слышала, как в доме собирался Макс: гремела посуда, падали вещи и он чертыхался. Маруся сидела и смотрела в даль. Где-то там за лесом ее дом и скоро она увидит родных. Что она им скажет и как посмотрит в глаза? Ей стало грустно. Солнце уже поднялось высоко и стало согревать все живое. Лучи пробегали по верхушкам деревьев, пробираясь в толщу леса, пытаясь дать ему хоть чуточку тепла и света. Но он был не приклонен и стоял темным пугающим пятном. От его вида Марусе стало не по себе. Погрузившись в раздумья, она не сразу заметила Макса. Он стоял в дверях и разглядывал ее. Как долго он смотрит на меня? Маруся покраснела. Розовый девичий румянец залил ее щеки. Макс вышел и закрыл деревянную дверь, подперев ее небольшим бревном.
– В доме нечего брать, – как бы между прочим сказал он. – Пошли, – бросил он и, не дожидаясь, когда девушка встанет, пошел по направлению к лесу. Маруся двинулась следом.
Со спины он казался взрослее. Не большой рюкзак, висевший на плече Макса мешал ей разглядеть его получше. Он шел быстро, и Маруся еле успевала за ним, спотыкаясь и постоянно падая. Около самой кромки леса Макс остановился.
– А вот теперь не отставай, – сказал он, – пойдем быстро, чтобы к вечеру успеть. Пить, есть, и отдыхать будешь дома. Макс с какой-то быстротой оглядел Марусю, как будто оценивая ее шансы доползти до дома, ведь выглядела она так, будто не в состоянии на своих двоих добраться до места. Легкая улыбка коснулась уголков его губ. Маруся сразу поняла, что ее провожатого веселит вся эта ситуация. Она огляделась, встряхнулась и гордой походкой вошла в лес. За спиной послышался смешок. Ну и пусть смеется, – обиделась Маруся. Она ему еще докажет, что сильная и выносливая. Но через пару часов «прогулки» по лесу, ее энтузиазм иссяк. Горло драло от жажды, а ноги были так поцарапаны и болели, что она не понимала, как заставляет себя их переставлять. Макс шел, не снижая темп, с легкостью зверя перепрыгивая поваленные деревья и пробираясь через кусты. Весь путь Маруся наблюдала за ним и от части именно поэтому спотыкалась чаще, чем могла бы. Он был ловок и силен. Было в нем, что-то дикое, что так стало привлекать Марусю. В раздумьях, она и не заметила, как стало смеркаться. Сумрак начал накрывать лес постепенно. Сначала верхушки деревьев покрылось плотным одеялом, потом мрак сошел и к ее ногам. Стало прохладно и страшно. Ее усталые ноги отказывались идти. В этой темноте она почти перестала видеть Макса. Только хруст веток давал ей представление о его местонахождении.
