– Как дела на работе, какие новости? – спросила девочка папу. Почти год ее не было дома, в котором многое изменилось.
– Да все хорошо, Маруся. И в поселке, и дома. Не тебе волноваться по таким пустякам.
– А почему ты такой уставший? – задала она вопрос, заранее зная ответ. Его волновали люди, которые расположились рядом с поселком. Эти поселения разрастались со скоростью ветра. Ведь всегда найдутся люди, которые будут чем-то недовольны. Вот они и стали собираться в группы и нападать на деревни. Маруся знала, что это опасно. Пьяницы, бродяги, убийцы, – вот большинство жителей таких поселений. Жутко. Маруся закрыла глаза, – брр.
– Пап, опять были разгромы, да?
Отец долго молчал, как будто взвешивая каждое слово. Потом все-таки решился и сказал:
– Да, были. И они участились. Но это не страшно, мы все сможем исправить. Не думай об этом.
Легко сказать, «не думай». Маруся поднесла чашку ко рту и сделала глоток изрядно остывшего чая. Эти разбойники только за тот год сожгли два дома и разворовали все хозяйство. Жить грабежами было очень удобно.
Мамин голос вернул ее на землю.
– Ладно, милая, не будем о грустном. Ты лучше послушай, что мы придумали.
Она украдкой взглянула на отца, как будто ища у него поддержки. Что-то в его взгляде заставило дочь насторожиться. Отец улыбался, он взял инициативу в свои руки и тихо сказал:
– Завтра будет праздник в твою честь.
Он встал и подошел к супруге. Его руки легли ей на плечи, тем самым давая понять дочке, что это решение было принято ими обоими. Да, праздники для поселка – редкость и большая роскошь, которую не все могут себе позволить.
– Зачем, пап? – начала противиться Маруся. – Ужас как не люблю большое скопление народа, да еще и в мою честь.
Мама подняла бровь и с непониманием посмотрела на дочь, как будто она отказывалась от самого лучшего подарка.
– Девочка моя, – продолжил отец, – это праздник в честь окончания школы и вступления во взрослую жизнь.
Ага, как будто я еще ребенок, –подумала девочка.
– Знаешь, Маруся, – перебила ее мысль мама, – тебе пора подумать о будущем. – Она двусмысленно посмотрела на дочь так долго и пристально, что девочке захотелось убежать, и добавила, – пора тебе найти достойного жениха и выйти замуж.
Мир вокруг Маруси содрогнулся. Она даже обрадовалась, что сидит, иначе не устояла бы на ногах и секунды. Девушка не задумывалась об этом раньше. Ведь она совсем молода и не познала все радости юности. Зачем они так с ней? Они думают, что найти жениха так просто, как сходить в лес за грибами? Нет-нет, она категорически против.
