Откуда ни возьмись, появился маленький дракончик.
– Да, Ваше Злодейшество?
– Отведи их на кухню. Там не мешало бы немного прибраться.
Госталь повёл Соню и Сашку по чёрным коридорам дворца.
***
– И это она назвала «НЕМНОГО»?!?! – вскричал Сашка, переступив порог кухни.
Соня тоже стояла неприятно поражённая. Большая чёрная кухня была буквально завалена грязной посудой. Горы немытых тарелок, чашек, ложек, кастрюль с остатками засохшей и заплесневелой еды, тучи жирных мух, страшное зловоние и горы пыли на пустых полках и даже в воздухе.
– Да я, … – Сашка задыхался от вони и возмущения.
– Она, что, совсем не убирается? – спросила Соня у Госталя.
– Ой! Что вы! Да как можно? – с этими словами дракончик отважно начал сражение с грязью большой кастрюли, которую он до этого уже, видимо, наполовину вымыл. – Она же Госпожа, ей не положено убирать, это делаю я.
– Оно и видно, – с сарказмом заметил Сашка, пытаясь зажать нос собачьими лапами и косясь на только что кое-как домытую Гасталем с помощью Сони посудину, в которую бы спокойно могли уместиться все трое. На неё уже снова села пыль. Соня это заметила.
– И ты всё это сам пытаешься убрать? – она с жалостью посмотрела на дракончика.
– Да, – ответил Госталь.
– Бедненький, – пожалела его девочка.
– ГОСТА-АЛЬ!!! – громом пронеслось по коридору.
– Иду, Ваше Злодейство! – в ужасе взвизгнул дракончик и поспешно скрылся в чёрном коридоре.
– Бедняга, – сказал Сашка.
– Да, – Соня перевела взгляд на гору посуды. – Ну, что, приступим?
– Эх… А то… – горестно махнул лапкой пёсик.
Они начали «покорять» грязь. Хорошо, что волшебство в этой стране сочеталось с достижениями науки и техники. В кухне исправно работал водопровод.
– Знаешь, – через какое-то время тихо сказал Сашка, который мыл посуду, стоя на краю раковины, – хорошо, что Госталь ушёл. Знаешь почему?
– Догадываюсь, – также тихо ответила девочка. – Мы во что бы то ни стало должны выполнить обещание.
– Правильно, – одобрил Сашка и, поскользнувшись на мокром краю, плюхнулся в раковину под струю воды.
Соня тут же вытащила его, обтёрла пыльным полотенцем.
– Ты как?
– Всё пучком, – пробурчал пёсик.
Соня включила духовку.
– Садись рядом, обсыхай, – сказала она, – только не обожгись!
А сама вернулась к посуде.
Немного подсушившись, Сашка выскользнул в тёмный коридор…
***
Как ни прислушивался своими чуткими собачьими ушами, не слышал ни звука. А пахло здесь только сыростью и плесенью. Идти по пустым темным коридорам было жутковато. Успокаивало одно – его, маленького, чёрного, в темноте не так-то легко разглядеть. Хотя сам Сашка, как выяснилось, видел в темноте неплохо. Сначала он удивлялся: не превращается ли пёсик в кота? Но потом догадался, что, возможно, ему помогает оберег.
