***
– О-о-о-у-у-ух… – Соня открыла глаза. Или ей показалось, что открыла?
Поморгала. Совершенно точно поморгала. Ущипнула себя. Нет, она не спит, а вокруг тьма. Рядом шорох, сердце ухнуло. И голоса:
– Соня?
– Очнулась?
– Как ты себя чувствуешь?
Это друзья. Какое счастье.
– Я в порядке! – откликнулась Соня, – Но что это было? Где мы? Почему такая темень?
Руки ужасно затекли, но поменять их положение не получилось. Соня поняла, что связана.
– Разбойники, – проворчал Сашка. – Поймали, связали, забросили в какую-то нору и дверь закрыли.
– Дверь в норе? – удивилась Соня.
– Да… Они ехали на саблезубых, – добавил Дровосек.
– Ага… И узлы завязали… На совесть… Ух… – кряхтел Лев.
Соня поняла, что он пытается сбросить веревки. Но тщетно. Действительно, крепкие узлы.
– Да уж, – вздохнула Соня, – а с вами все в порядке? Сашка?
– Все пучком.
– Лев?
– В полном.
– Дровосек?
– Хорошо.
– Страшила?
Ответа не последовало.
– Страшила!
Никто не отозвался.
– Ребята, где Страшила?
– Я видел, как его толкнули, – растеряно сказал Лев, – а потом на меня напали…
– Его, наверное, растоптали, – голос Дровосека дрожал, казалось, что он вот-вот заплачет.
– Не вздумай! – прикрикнул на него Сашка. – Маслёнки нет! Да и если б была, как мы, связанные, тебя смажем?
– И всё-таки, где Страшила? – спросила Соня.
Ей никто не ответил. Каждый его вспомнил – чуть глуповатого, не умеющего остроумно шутить, но всё равно смешного и веселого. Где он?
Сидели молча. Сколько времени прошло, неизвестно. День ли был, ночь ли… В темницу не проникал свет. Вдруг сверху донеслись шум, крик, рычание.
– Что там происходит? – спросила Соня.
– Веселье устроили, – совершенно серьезно сказал Лев.
Однако шум наверху всё меньше походил на веселый праздник.
– Да что там у них? – лопнуло терпение у Сашки.
Ответ не заставил ждать. Открылся люк, в нору хлынул яркий поток света и звуков. В следующее мгновение свет в узком проёме загородило нечто большое и бесформенное, на друзей рухнуло что-то объемное и колючее…
***
Страшилу толкнули в спину, он стукнулся лбом об дерево, обнял его и сполз вниз по стволу (в Волшебной Стране даже пугало может потерять сознание).
Когда Страшила очнулся, было темно и тихо. Поднялся, огляделся, никого. Только обломаны ветки, да примята трава. Здесь была борьба.
– Где Соня? – забеспокоился Страшила. – Где Сашка, Дровосек и Лев?
Он начал ползать по месту битвы, обшаривая каждый сантиметр. Вдруг его мягкие руки наткнулись на что-то твёрдое. При блеклом свете луны он рассмотрел – браслет Льва. Скоро отыскал и перо Грифона, подаренное чудо-зверем Дровосеку. Страшила растерялся. Что делать?
