Старый осьминог открыл дверь, ведущую на балкон. Лара вышла наружу:
– Господи, как хорошо!
– Не подходи к краю, чтобы тебя не увидели снизу. А вдоль стены можешь ходить вокруг совершенно свободно, на верхнем ярусе все камеры пустые, кроме твоей. Под нами ещё один тюремный ярус. А ещё ниже располагается дворцовая канцелярия.
– А можно попытаться убежать через канцелярию?
– Нет, ниже неё находится казарма и оружейка. Там муха не проскочит, по балкону безостановочно ходят часовые. А вот У-у собирается к тебе завтра ночью подняться. Сегодня я принёс тебе верёвку. Она прочная, по ней ты можешь спуститься на следующий ярус. Спускайся по твоей стороне, камера под тобой пуста. Завтра принесу ещё кусок верёвки, её ты спустишь на канцелярский ярус и вытянешь У-у и твоего друга. Они днём проберутся туда и спрячутся в шкафу.
– Что за друг?
– Не могу описать. Очень странный друг. У него тысяча лиц, и он умеет исчезать, не уходя.
– Оборотень? Как он попал сюда? Когда?
– Когда моя племянница узнала, что ты здесь, она отправилась к твоим друзьям-драконам. Но вернулась в тот же день, встретив по дороге твоего странного друга.
– У меня есть очень надёжная сеть, по которой я хоть сейчас могу спуститься на нижний ярус и как по лестнице подняться по ней назад. А твоей верёвкой подниму своих друзей. Может быть, они смогут проникнуть в канцелярию уже сегодня?
– Тогда поспешим, я сейчас быстренько приберусь и пойду за племянницей.
Ночью Лара не стала натягивать свой гамак, а вытащила сено на балкон и легла под звёздами. Когда начало всходить ночное светило, Лара закрепила сеть на парапете и легко спустилась на следующий ярус. Перегнувшись через перила, увидела две тени и, закрепив верёвку, бросила её вниз. Первым поднялся слизняк, У-у прикрепила к верёвке мешок, в котором Лара не без усилий его подняла. С осьминожкой было легче, она перебирала щупальцами по верёвке и по стене. А по сетке все поднимались друг за другом самостоятельно. Усевшись на балконе, Лара и У-у сцепились руками и щупальцами и надолго замолчали, взволнованные. Потом Лара спросила:
– Кто ты, оборотень? Ты из тех, кто провожал меня сюда?
– Да.
– Ты переместился сюда по собственной воле?
– Позволь объяснить. Когда ты не появилась ни через полсуток, ни через сутки, мы поняли, что с тобой случилась беда…
– Так вы не улетели?
– Мы сразу переставили ракету, чтобы ты возвращалась без опаски, но улетать не стали. Мы увидели, почему ракета переместилась в тот мир: её опоры были измазаны в болотной жиже с одной стороны выше, то есть там почва была рыхлее, и ракета наклонилась, оттого и щуп отклонился. Вдруг тот мир отнёсся к тебе враждебно, а ты ведь отправилась туда, спасая нас. Когда ты не появилась, драконы решили послать кого-то из своих. А я предположил, что из меня разведчик лучше получится, всё-таки я умею маскироваться. Сразу отвечу на вопрос, который у тебя на языке вертится: я тот, кого объявили преступником.
