– Эй, акробаты, переворачивайтесь и объясняйте, что за чучело вы притащили? И где железное чудовище, за которым я вас послал?
– О, подобный океану по могуществу и безмерности ума и богатства богоспасаемый властитель…
И ещё пять минут беспрерывного славословия. Очень утомительный этикет. Даже для объекта славословия утомительный, потому что до конца он всё-таки не дослушал:
– Так, кончай с эпитетами. Железяка где?
Главный мог просто сказать, что как появился железный предмет таинственным образом, так и исчез. Но, похоже, на этой планете лёгкие пути и короткие речи не приветствовали. И руководитель экспедиции снова завёл волынку:
– О, подобный океану…
Даже десяти секунд на этот раз не накрутил. Правитель рявкнул:
– Коротко и внятно! Или я в землю тебя зарою!
Тут уже не до шуток. Пришлось главному быстренько ответить, что и как, но не соврать он просто не мог. Сплёл, что неизвестно откуда появившийся колдун отправил железного идола в подземное царство, а сам за ним нырнуть не успел, доблестный руководитель экспедиции отобрал у него контейнер жизни и тем лишил его возможности сбежать. Два Лариных охранника так выразительно переглянулись между собой, что если бы драконий аппарат мог переводить не только звуковую речь, но и язык взглядов, то он выдал бы: «Ну, здоров брехать начальничек!»
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался правитель и по пологому краю ванны выполз на плиточный пол.
Он рванул с плеча Лары сеть с аппаратом с такой силой, что Лара отлетела на край ванны и соскользнула в воду. На удивление обошлось без травм. Водичка была приятой прохладности для здешней жаркой и влажной атмосферы, а Лара изрядно вымазана болотной жижей, поэтому перед тем, как изобразить умирающую она быстренько вымыла лицо и руки, решив, что одежду прополоскают охранники, когда будут выволакивать её из ванны. Потом она раскинула руки и застыла на поверхности, покачиваясь с прикрытыми глазами и наблюдая сквозь ресницы за теми, кто стоял над ней. И поняла, что что-то пошло не так. Все осьминоги в ужасе застыли у ванны. Потом правитель опомнился и заорал:
– Идиоты! Немедленно вытащить колдуна!
– Но как? – спросил главный.
– Как хотите! Вы что, не знаете, что его теперь нужно казнить?
– Он сейчас сам помрёт без своего ящика…
– Казнить, я сказал! Если он сдохнет на моём престоле, власть перейдёт к его потомству! Немедленно вытащить его!
– Но если я коснусь воды, меня тоже должны казнить.
– Меня это не волнует! Вытащить, я сказал!
