***
Семь лет прошло. Вот она, Лара исхудавшая и поседевшая, с головой словно солью посыпанной. При том, что ей двадцати шести ещё не исполнилось. У некоторых в 60 седины меньше. Много хорошего и плохого за эти годы с ней случилось. Хорошего – это сыночек Славик, которому сейчас два года и удочерённая официально падчерица Наташа, которую она растила до одиннадцати лет. А всё остальное, увы, плохое: с мужем она разошлась, дочь от Лары отказалась и предпочла остаться с отцом, сына он тоже пытался забрать и даже похитил, но через четыре дня вернул, не справившись с болезнями и капризами малыша. Вернул больного, и Лара ещё месяц выхаживала сына от последствий отеческой заботы. Собственно, ребёнок Николаю был не нужен, и увозил он его для того, чтобы жена к нему вернулась. Не учёл он только железного характера тёщи, которая заперла дочь в кладовке и не позволила побежать за мужем со словами: «Если дашь слабину, этот урод так и будет дёргать за эту ниточку».
Вот теперь она вышла свежего воздуха глотнуть, пока сынок спит. Пожилая соседка с большим пакетом, возвращавшаяся из ближайшего супермаркета, поздоровавшись, поглядела на неё таким жалостливым взглядом, что тошно стало. И Лара двинулась по двору, вроде, по делу идёт.
А какие у Лары дела? Да неважные. С деньгами туго. Младший брат Витя не так давно из армии пришёл, искал работу, пока ничего приличного не нашёл, так, перебивается случайными заработками да пьёт. У мамы зарплата маленькая. Лара работать не может, сынок на руках. Об алиментах даже мечтать не приходится, потому что дети поделены: дочь у отца, сын у матери. Да, дочь… она, конечно, не брошена, там свекровь, сёстры мужа младшие. Но она же мамой ей семь лет была! Неужели забудет?
Как тут всё изменилось за время её отсутствия! Ряд гаражей продлился метров на двадцать. На месте двадцатого дома теперь тоже железнодорожные пути, только вот прохода к ним теперь нет. А впрочем… Лара протиснулась между двумя гаражами, которые почему-то не имели общей стены. А, понятно почему, тут известняковый выход, а гаражи строятся с непременным подвалом под ними, чтобы дачные запасы хранить.
Ну, а куда Лара отправилась, понятно: время к четырём.
***
Упала на песок и поглядела в вечно безоблачное небо. И тут же тень на неё упала, нет, не от облака, от парящего над ней дракона. Ага, вот и второй чуть левее. Правильно, по уставу на дежурстве всегда два стража. Лера встала и стала отряхиваться от песка. Один за другим приземлились на ближайший бархан драконы и не спеша стали спускаться к ней. Один из них опустил лапку в складку на животе и засвистел:
