Ларе следовало возвращаться домой, но угнетала её мысль о двух несчастных влюблённых. Шао ходил как в воду опущенный, дежурил он теперь с другим напарником и с драконессой из рода Ка увидеться не мог. Лара опасалась, что безрассудная влюблённая откроется брату, и этот сухарь сдаст её Департаменту утилизации. Так и случилось.
В один из дней сразу после утренней поверки, ещё только новая смена отправилась на дежурство в пустыне, в той стороне, куда они улетели, в небе появилась точка. Кто-то один из смены возвращается? Нет, это не они. На площадку перед замком приземлилась Мамакаю. Ласково, но коротко переговорив с Ларой, она, почтительно поводив хвостом по земле, обратилась к вышедшему из замка Родоначальнику Ка:
– Отец моего мужа, не позволите ли вы поговорить с вами наедине?
Разговаривали они долго, потом прилетел Каю, а потом пригласили Лару и Шао. Старый дракон сидел молча, а Мамакаю сообщила, что её дочь призналась брату в преступном умысле предательства и заточена в домашнюю тюрьму. Каю сообщил о преступлении королю, и он предложил им следующее: Шао возвращается в Южное королевство как военнопленный, и его берёт на поруки его двоюродный дед Родоначальник Ша. Дед совсем стар, и жить ему осталось совсем недолго. Предполагалось, что после его смерти имя Ша теряется, а теперь он мог передать его Шао. После этого обвинение в предательстве с него снимается, и он может жениться на любой драконессе, ибо невест в королевстве предостаточно.
Предложение озвучено, всё по полочкам разложено, но почему-то у Лары возникает подозрение, что их обманывают. Она открывает рот, но старый дракон предостерегающе подымает лапку. Ладно, может, Шао сам лучше разберётся в их драконовских делах. И Шао начинает разбираться:
– Ладно, я совершил воинское преступление против Южной полярной области, которой я приносил присягу, и понёс наказание. Я готов искупить свою вину дальнейшей службой. Но в чём моя вина перед Южным королевством, которое выкинуло меня за свои пределы в годовалом возрасте, продав в рабство? Почему я должен объявить себя предателем в чужой стране? Я же таким образом предаю свою!
– Ты отказываешься от моей сестры? – сурово спросил Каю.
– А зачем драконессе трус и предатель?
– Отказом ты обрекаешь девушку на смерть.
– Что я могу предложить вам взамен? Если вы согласны обменять мою жизнь на её, я соглашусь сдаться в плен без условий, и пусть меня подвергнут утилизации. Но зачем благородной девушке жалкий предатель в качестве мужа?
