– Стражи в течение светового дня должны совершить по четыре облёта линии перехода и один – границы обитаемого района Северного королевства, – отрапортовал он.
– А сколько раз облетел?
– Только два раза линию перехода…
– Я пройдусь по линии перехода, а ты до наступления ночи обследуешь границу, а потом возвратишься по линии перехода мне навстречу. Приступайте, рядовой Хао!
– Есть!
Ну что ж, назвался груздем – полезай в кузов! Лара поплелась от столбика к железной конструкции, далее к огромному валуну с углублением наподобие малогабаритной ванны, потом к круглой площадке, мощёной мелким булыжником. Светило склонялось к горизонту. Лара здорово устала сегодня: c утра по рынку с мамой мотались, потом спешила к ДК Строителей, ещё не зная, какой облом её предстоит, потом… эх, надо было хоть пообедать дома!
Лара не заметила бы прилёта Хао, если бы он не закрыл своими крыльями звёзды на уже почти стемневшем небе. Она запрокинула голову и наблюдала, как он спланировал на ровную площадку между барханами, сделав круг, чтобы снизиться. Когда он приземлился, она увидела что-то за его гребнем.
– Изгнанник, – пояснил Хао.
Лара подошла к дракону и помогла водяному спуститься с его шеи.
– Он сильно истощён, – пояснил дракон.
– Вижу. Дня два, наверное, в пустыне провёл. И по чьей вине?
Хао только вздохнул.
– Ты можешь ночью найти водянистую пальму?
– Нет. Но, если проникнуть на плантации водяных…
– Ага. Украсть, то есть. А будет понятно, кто похитил?
– Ну, мы же опаляем её…
– А можно украсть, не опаляя?
– Я попробую выдернуть.
Поспать им в ту ночь не удалось. Часа два ждали Хао, потом он сбросил на песок эту пальму, которая скорее напоминала композицию из четырёх сросшихся двухметровых фиолетовых огурцов, а когда он опалил её огнём, то получилось, что сжёг. Пришлось ещё раз лететь, на этот раз, понимая, что сорванную растительность следует опалять не таким жарким огнём, как растущую на корню, они решили разорвать растение на кусочки. У водяного по имени Туми оказался в сумке нож и что-то наподобие щипчиков, но этим орудиям пальма не поддалась. Наконец Лара вспомнила, что когда-то Мамакаю переправляла ей на Землю плоский камень с заострением наподобие ножа и спросила о нём Хао. Хао сказал, что такие камни у них зовутся «зубы великана», а Туми свысока заметил, что вообще-то это вулканическое стекло. Лара смекнула, что Туми, скорее всего, из учёной братии, как и Рири, только ещё к тому же большой зануда.
