– Думаю, что да, – выпалила Бола, не дожидаясь, что скажут Туми и Лара.
– Тогда я буду ждать вас у хутора!
Оборотень, не заботясь о том, как будет выглядеть, вытянул две ложноножки, превратившись во что-то наподобие циркуля, и помчался в обратном направлении.
– Как можно было обещать, – возмутился Туми.
– Ты, конечно, учёный планетарного уровня и всё такое, а я простая уборщица, но ещё я главная разведчица страны, и моя рекомендация кое-что значит.
– Да что вы так носитесь с этим прохиндеем?
– Туми, нет человека более близкого для тебя, чем Паса. Сколько лет вы были вместе, сколько она за это время пакостей сделала, но ты продолжаешь ждать от неё правильных поступков, так и не предугадав ни одного её решения. А от нашего коммивояжёра Хорра, с которым ты путём ни разу не говорил, ждёшь только пакостей. Ты ксенофоб, Туми.
Водяной взвился от возмущения. А она продолжала:
– Да, ты его оцениваешь по его внешности. Иной – значит враждебный. И его не жалко. Ты отказывался нас с Ларой брать в опасный путь, потому что мы гуманоиды, нас жалко, но настаивал на том, чтобы тебя перенёс по этому опасному пути дракон, его тебе не жалко. А меня самый крупный дракон государства Хао в детстве мамой звал вслед за моим старшим сыном. Все старшие драконы, которых я растила в старом замке, для меня мальчики и девочки. И этот, как ты говоришь, прохиндей такой же славный мальчик, – тепло улыбнулась Бола.
– … и девочка, – закончила Лара.
– Думаешь, девочка?
– И то, и другое.
– Смеёшься?
– Да нет, насколько я знаю биологию, он двуполый. У нас на Земле есть похожие организмы, только мелкие и неразумные.
– А я-то, признаться, хотела, но не успела предложить ему позвать с собой девчонку.
– Ну, точно ты в родстве с драконами, вылитая Родоначальница Та с её сводничеством!
Не таясь и со смехом они подъехали к большущей воронке, оставшейся от взрыва станции Перерождения. И первым, кого они встретили, был капитан того самого корабля, что несколько лет назад провалился на планету осьминогов. Впрочем, при их способе обмена информацией и взаимопроникновении в мозги все прибывшие были в курсе приключений тюремного космического корабля и Лару знали в лицо, так же, как и дракона Хао, которого мечтали увидеть.
Этот капитан рассказал, что решение о снятии с Харуды статуса Жилища отверженных принято, и они прилетели, чтобы уничтожить незаконную станцию и вывезти с планеты осуждённых. Действуя специальными излучателями, они собрали их, но, к сожалению, шестеро успели улететь на дирижабле в Северную конфедерацию.
