– Лучше здесь, – шепнула Лара. – На всех здешних станциях сегодня будут проверять особенно тщательно.
А в гостинице Лара вновь почувствовала присутствие оборотня. Она с удивлением спросила:
– Ты что, пригласила свою ношу с собой?
– Нет, – в углу проявился гигантский слизень. – Я осмелился самостоятельно двинуться за вами, потому что ни в ком из троих не почувствовал враждебности.
– Э-э, – растерянно промямлила Лара. – Может, тебе коврик водой смочить?
– Не извольте беспокоиться, – учтиво возразил оборотень. – В дальний путь мы, как правило, отправляемся в специальном содержащем жидкость футляре.
– А что тебя погнало в дорогу? И кстати, как тебя зовут?
– Наша родина называется Хорр. Моё имя для вас довольно длинное, но в наши имена непременно входит это название. Так вы меня и зовите. А в дороге я… скажем так, по торговым делам.
Поняв, что их незваный гость не желает откровенничать, Лара не стала настаивать. Они ночью дремали в дороге, но сон в сидячем положении, да ещё в маске, когда всё время настороже, как бы маскарад не раскрылся, полноценным назвать нельзя. А Туми и Бола, которые старше, тем более вымотаны. Поэтому они заказали обед и улеглись спать.
Утром Лара почувствовала отсутствие оборотня. Туми бурчал, что надо было договариваться с ним об обмене, но тут Бола встала на сторону Лары:
– Помогли и помогли, большого труда это нам не стоило. Да и что ему стоило согласиться, а потом отказаться?
Заняв место у окна, Лара прислонилась к стене, желая подремать, но почувствовала деликатное постукивание по ноге. Чуть вслух не сказала:
– Как ты сюда попал, ведь проверяют на входе!
– Я ещё во время утренней уборки проник, когда все три двери были распахнуты.
– Разумно, – одобрила она.
Первый раз перегон не показался ей муторным. Было здорово слушать рассказ оборотня о полиции Северной Конфедерации, о смехотворных предлогах, которые выдвигают некоторые города для объявления войны. Здорово, потому что не нужно было формулировать вопрос, оборотень сам вычитывал в её мозгах непонятность и разъяснял. Оборотню и пешком приходилось путешествовать.
– А что, – ответил он на её удивление. – Спешить мне некуда, а здешняя природа для нас комфортна. Иногда в повозку торговцев заваливаюсь, тогда вообще лафа.
– То есть ты для своего удовольствия путешествуешь?
– Нет, я, конечно, по закупкам, но с удовольствием.
Кое-что он всё-таки объяснил. Хотя оборотни с аборигенами враждуют, но торговлю ведут. Раньше, когда земли оборотней состояли из двух частей, дирижабли курсировали туда-сюда, и вопросы обмена товарами решались между делом. Теперь у них осталось всего несколько дирижаблей, никуда южней экваториальной пустыни они не добирались, те товары, что производились в Южной полярной области, они перекупали у северян, поэтому выходило дорого, а в случае заказа какого-нибудь нестандартного оборудования – ещё и долго. Хотелось бы наладить прямые контакты.
