– Но какая разница, если эльксарим не может причинить вред панте? – переспросил Рихард.
– А им не надо причинять вред. С такой разницей в силе, они могут просто их удержать… – профессор вдруг замолчал, замер с открытым ртом, словно поймав себя на мысли – а потом опустил голову и обречённо вздохнул. – Они их просто обойдут. Они пройдут мимо них, я такой простофиля, Рихард! Использовать пант, чтобы остановить эльксаримов – это невозможно. Противостояния не будет. Я пытаюсь ухватиться за соломинку – но всё это, так или иначе, не имеет смысла. У меня есть только один способ остановить генерала… А Мексика… что ж, она обречена.
– Да что же, они там не могут ядеркой его взорвать, в конце-то концов?! – воскликнул Рихард.
– Никому не известно местонахождение центра Андрии, – ответил ему Эрих. – Даже мне. А Гаттарию взрывать? Слишком опасно. Другие города рядом. Да и он может находиться в Андрии в это время. Вместе с частью спецкибернетической армии. Из пушки по воробьям, Рихард. Ладно. Был рад поболтать, брат. Можешь идти по своим делам.
Но директор школы не спешил уходить. Он лишь поднялся со скамьи и уставил взгляд на профессора.
– Где Даниель Брандт? – прозвучал его голос, пропитанный холодным презрением. – Я поражаюсь твоей наглости: прийти ко мне и просить о помощи через день после того, как вы похитили ребёнка.
– Даниель пришёл добровольно, никто не похищал его, – отвечал Эрих.
– Он был младшим сыном мэра. Не знаю, в курсе ли ты, знаток политической ситуации в мире, – но у твоего генерала геморрой не раззудится? Думаю, они уже разносят отделение полиции.
Эрих склонил голову и равнодушно поджал губу.
– У Даниеля были проблемы в семье, – заметил он. – Думаю, отличной версией будет побег из дома. Обычный прецедент для подростка, оказавшегося в трудной ситуации. Мне всё равно, что они придумают, главное, что мальчику помогли.
– Уже? – Рихард оскалился.
– Да, брат.
– Быстро вы воспользовались его семейными проблемами.
– Рихард. Он. Осознал. Инстинкт, – проговорил Эрих, чеканя слова, и сразу увидел знакомую неприязненную ухмылку на лице своего вечного оппонента. Учитель даже не стал ничего говорить вслух. – Снова скажешь, что его нет?
Рихард Кастанеда скептически покачал головой. А Эрих развёл руками.
– Ох… Я тебе двадцать раз говорил. Влечение к эльксагену. Восторженное отношение к эльксаримам. Симптомы неполноты восприятия. Чувство предела. У Даниеля были все симптомы. Инстинкт перехода в эльксарим у пант существует, это факт. Но ты каждый раз забываешь об этом. Я знаю, что бывают упрямые люди, но скажу тебе, брат – только ты не обижайся. Тут кое-что большее, чем банальное упрямство.
