– А ты не сделала фотографии своей Эви, когда она заходила домой? – почему-то шёпотом спросила одна из них.
– Да как-то не до того было… – смущённо пробормотала Джейн.
– Но это ведь, определённо, Орис! – воскликнула другая, указав пальцем в экран ноутбука.
Первая шикнула на неё, призывая понизить голос.
– Я видела его маленьким: это точно он, я знаю! Мне кажется… я видела своего Талима в лесу… – лицо женщины потемнело от волнения, а может, просто тень от лампы легла на него.
– Я не видела Марлу, но посмотрите: это ведь Орис на фотографии! И ты, Фания, видела своего сына. А миссис Беккер? Все говорят, она помешалась: постоянно твердит, что видит своего младшего, Брона, в лесу. Так может, это не сумасшествие?! Они киборги, мы это знаем! К чему прятаться от реальности?
– Было бы больше похоже на сумасшествие, если бы она видела своего старшего, – хмыкнула черноволосая Фания. – Младший-то действительно может быть жив.
– Да-да, она рассказывала, что не просто видела Брона, но даже смогла его обнять! – в глазах женщины засветилась надежда. – А твоя Эви вообще возвращалась домой! Я уверена, Фания, наши с тобой дети тоже живы! Вот бы и мне снова обнять свою девочку… Я бы всё отдала…
– Твоя Марла тоже наверняка жива, она тоже с ними, – приободрила её Джейн. – Но Эви давно не возвращалась, и она не говорит о своих… эм… товарищах… ничего.
– Ну так спроси её! – попросила Фания.
Женщины провели вместе ещё некоторое время. Выйдя из столовой, Джейн увидела Милисенту сидящей у открытого окна в кабинете отца, как будто высматривая что-то снаружи.
– Мисси, ты верну…
– Ну Эви, пожалуйста, не уходи! Зайди к нам! – произнесла тут девочка, не успев заметить мать.
Джейн схватилась за сердце.
– Эви?!
Она кинулась было к окну – но никого не увидела на заднем дворе.
– Там была Эви?! Ты видела её?! – взволновалась она, придержав младшую дочку за плечи. – Говори же, Мисси!
Малышка опешила от неожиданности, и не успела вымолвить ни слова, как в дверном проёме возникла Фания.
– Мы пойдём, пожалуй, соседка, – попрощалась она, и тут заметила выражение лица Джейн. – Что-то случилось?
Женщина помедлила в нерешительности, не зная, как поступить. Но всё-таки, не стала без веского основания волновать гостей: матери и так распереживались, вспомнив о своих пропавших детях. Так что, если Милисента просто играла? Ни к чему давать им ложную надежду. Она выпроводила гостей, и, вернувшись в дом… оторопела. За столом, где они только что болтали с соседками, сидели обе её дочери. Милисента достала из холодильника большой пакет сока и наполняла им стакан, бросая время от времени восторженные взгляды на старшую сестру.
