– Тяжело… Я так ослаб… – чуть слышно пробормотал эльксарим.
– Да ещё бы. Ты умирал! – сказал ему Клод.
– Да…
– Не бойся, теперь ты поправишься. Всё позади. Сейчас мы тебя покормим.
Столь ясное, прозрачное утро. Столь чистые, сильные чувства. Как будто сливаешься душой с природой вокруг, растворяешься в этих рассветных лучах, окутавших свежей теплотой пространство, в этом головокружительно невесомом воздухе… Терус осознал вдруг, до мурашек, что только что ощутил. Должно быть, ему передалась часть того экстаза Гармонии, что овладел эльксаримом. Самая малая часть, всего лишь тень. «Они – люди? Нет, – пронеслась в голове шальная, точно пьяная мысль. – Больше, чем люди. Он – сверхчеловек».
Исследование бациллы Хондже, несомненно, принесло её открывателю известность и необыкновенный карьерный рост. Его заметили на конференции спецкибернетиков, где он оказался в числе самых юных докладчиков, и даже присудили премию. И медикомеханик был искренне этому рад. Но в то же время его не отпускало гнетущее чувство, придающее оттенок горечи этой радости. Оно будто сквозило исподволь в каждом абзаце статьи, в каждом предложении его речи. С того самого эксперимента Терус начал по-другому смотреть на эльксаримов. Он присматривался, и ему казалось, словно он видит в них что-то… Едва уловимые изменения во взглядах. В положении тел. В тонусе мышц… Неужели это лишь его собственные фантазии? Быть может, он зациклился и вот-вот дойдёт до невроза? Эльксарим касты разрушителей не проявляет эмоций. Его лицо всегда нейтрально, как маска. Глаза его – пусты, их взгляд рассредоточен и не несёт в себе никакого чувства. Такими их видят естественные люди. Такими их видел он сам. Теперь же он видел иное. И даже если не брать в расчёт то исключительное утро, когда эльксарим Элоиз испытал экстаз, и вследствие этого был чересчур экспрессивен – даже в обычных, совершенно будничных ситуациях Терус Хондже как будто бы научился с тех пор считывать эмоции эльксаримов, незаметные для большинства людей. Едва заметно, почти неуловимо… эти сверхлюди их всё-таки проявляли. Ему стало казаться так. Разумеется, сами эльксаримы прекрасно воспринимали друг друга, но Терус думал, что это нечто сродни телепатии, и даже не мечтал научиться понимать органокиборгов самому. Да ему и ни к чему это было, впрочем… У него была своя интересная жизнь. Теперь же… Однажды один из коллег даже одёрнул его со словами:
– Эй, Терус, ты здесь? Ты чего на элькса уставился?
