– Похоже, что им не сказали… Господи, да кто же надоумился побеспокоить этих несчастных?! Я собирался сообщить им, что Элвин погиб на задании, когда всё закончится. А теперь…
Ассистент Хондже сидел, склонив голову и удручённо глядя себе под ноги.
– Вообще-то посторонним запрещён проход на территорию базы, – резонно заметил полковник.
– Джонатан, но не можем же мы не пустить родителей, – парировал Клод. – Побойся Бога, ты представляешь, какую бучу они поднимут? Тебе охота разбираться с этим?
– Нельзя вынести его наружу?
– Нельзя, конечно, он на ИВЛ! Его лёгкие забиты амальгамой, мы когда интубировали, я просто обалдел, уж извини за мой французский! Нам пришлось откачивать эту проклятую дрянь! – профессор ругался, почём свет стоит. – В общем. Я крайне изумлён тем, что он ещё дышит. Я сам даже респиратор надевать начал, когда подхожу к нему. Ртуть не кластеризована, и её столько, ведь могут выделяться пары… Страшное дело.
– Хорошо. Я понял, – отозвался полковник. – Проводишь их, Клод. Но конечно, ни слова о нашем эксперименте. Скажи, что он заболел неизлечимой болезнью… Придумай что-нибудь.
По пути наружу Хондже вдруг обратился к своему руководителю.
– Профессор… простите, пожалуйста.
– В чём дело? – с подозрением переспросил Вергхем.
– Я просто не смог… Это я позвонил родителям Элоиз.
– Что?! Вы в своём уме?!
– Пожалуйста, не говорите полковнику… Не увольняйте меня, я не сказал ничего секретного. Я просто хотел дать им возможность проститься с сыном… – чуть не плача, выдавил ассистент.
– Возможность – что?! Господи! Откуда у вас эти слезливые идеи? Из кино?! – не удержавшись, вскричал профессор. – Вы ещё слишком молоды, чтобы разуметь в подобных вещах, юноша!
– Я просто подумал, что они должны иметь право…
– Да какое право, Терус, вы что?! Право увидеть своего сына в обезображенном виде?! По-вашему, им полегчает от этого? А я вот не удивлюсь, если нам придётся сегодня откачивать ещё и родителей после того, как они его увидят! – он горестно покачал головой. – Вы поступили жестоко. Я постараюсь как можно лучше подготовить их перед визитом в реанимацию… но это всё равно станет для них ударом.
Супруги Брукс вошли в кабинет профессора, и он усадил их на диван. Женщина плакала, уткнувшись в рубашку мужа, мужчина был слишком удручён и сам, чтобы успокаивать жену. Его хватило лишь на то, чтобы приобнять её рукой. Профессор поставил на столик перед ними стакан с водой.
– Как… такое возможно? Вы сказали… он заразился чем-то? Разве эльксаримы вообще… болеют? – выдавила женщина сквозь рыдания.
