Вот когда эта смута началась, и я встретил Марка. Он был немного странным. Надо сказать, что мы, островитяне, выглядим не так, как материковые наши соплеменники. Если взять, скажем, северян, так те все сплошь высокие, крепкие, голубоглазые, светловолосые и светлокожие. С юга народ поменьше ростом и почернявее. Мы же в основном худые, жилистые, ростом небольшие, светловолосые и изумрудоглазые, с золотистой кожей… Так вот, когда я увидел Марка, я поначалу принял его за чужака. Он хоть и говорил как островитянин, но выглядел иначе. Не был он похож и на человека полуцарствий. Больше всего он был похож на выходца с Чужих Земель. Был он высок, светловолос, бледен, и вид у него был беззащитный, как у ребенка. Носил очки круглые, без оправы, и вообще был чересчур прилизанный для нашего острова. Занимался недвижимостью: покупал, продавал, и сдавал в аренду. Мне всегда казалось, что этим занимаются люди более хваткие, шустрые. Словом, не такие, как Марк. Но тот безвылазно сидел дома и все что-то набирал на своем коммуникаторе, и ездил только на сделки. Словом, если и петлял, то больше пальцами по клавиатуре. Деньги у него водились не то чтобы большие, но достаточные для безбедного существования.
Мы, островитяне, занимаемся в основном рыбной ловлей и сбором мидий да рапанов. Еще мы объезжаем диких акул-катранов и строим подводные тоннели для коммуникаторов по всему побережью. Моя гильдия, к примеру, занимается именно катранами. Оседлав катрана, можно пригнать рыбу к берегу, а во времена смуты даже очистить море от мин. Работа опасная, но платят хорошо. В морской гильдии всадники, как еще называют объездчиков катранов, – это, можно сказать, элитное подразделение. Марк принадлежит береговой гильдии, а это люди совсем другого сорта. Впрочем, как я уже говорил, на проныру он был не похож. Скорее наоборот.
Пять лет назад началась очередная смута. Время шло, а смута все не заканчивалась, и раненых становилось все больше. Ранения часто случались во время перестрелок около входов в подводные тоннели для коммуникаторов. Тогда на острове врачи стали организовывать курсы медиков для оказания первой медицинской помощи. Как я и говорил, Рауль нас оставил на произвол судьбы, продав чуть ли не половину острова графству. Даже если стычки происходили на их территории, они покалеченными не занимались. Так что мы самостоятельно после работы шагали на курсы медиков, прихватив с собой с тоннелей парочку раненных. На курсах мы обучались безопасной транспортировке, обработки ран, наложению швов, вправлению вывихов, наложению шин и прочим полезным в смутное время навыкам.
