Коля продолжал идти и улыбаться.
Когда он проходил поворот под прямым углом, произошло нечто, что его мозг даже не сразу понял. Скорее всего, просто не захотел в это верить. Его кто-то обогнал. Причём легко, как стоячего. А ведь он продолжал идти на своей максимальной скорости. Ему показалось, что мелькнуло Ванино лицо. Потом, из далёкого и глухого хора голосов, которые он уже давно не различал, а воспринимал просто как белый шум, до него долетело: «Прости!».
Это точно был Ваня! Вот гад! Коля бы воспринял гораздо легче… не легко, а легче, если бы это был кто-то другой. Любой из тех, кто был в группе лидеров. А Ваню он там даже не видел! Например, тот, кто лидировал до него, вдруг собрался с силами, у него открылось второе дыхание, и он вырвался бы вперёд. Это было бы понятно. Но этот, так называемый, друг, который сначала не собирался участвовать, потом не собирался побеждать, обошёл его прямо перед финишем.
Но на этом беды не кончились. Следом за Ваней его обошёл кто-то ещё. Этот кто-то шёл сильно согнувшись, не так легко как Ваня, с трудом отдирая ногу при каждом шаге, но делая это удивительно быстро. Шагая за Ваней след в след, на расстоянии нескольких метров, этот кто-то, судя по всему, не сводил глаз с Ваниных ботинок и просто повторял всё за ним шаг в шаг. Этому могла понадобиться медицинская помощь после финиша. Человек вошёл в транс. Такие случаи бывали и раньше. Он сейчас расходовал ресурсы организма, которые не доступны человеку в здравом рассудке. После такого можно упасть и умереть, если не успеют врачи.
Коля вскрикнул. Он вдруг понял, что этот второй, это девчонка. Скафандр был с зеленоватым отливом, а не белый, как у мужчин. Мужские и женские скафандры были разными. Обычно на поверхности станции приходилось проводить много времени, поэтому удовлетворение естественных физиологических потребностей было организованно для мужчин и для женщин слегка по-разному, с учётом анатомической разницы полов. Ну и женские обычно были меньше по размеру и имели зеленоватый отлив.
Почему-то то, что его обошла девчонка, задело Колю особенно сильно. Так или иначе, впереди внезапно оказалось двое, расстояние с ними стремительно увеличивалось, а ни козырей в рукаве, ни просто физических резервов у него уже не оставалось. Забег был проигран.
Коля не сбавлял темп. Могло ведь случиться всякое. Но надежды на счастливую случайность таяли с каждой секундой.
Парочка уже добралась до поворота на петлю, пройдя которую Ваня коснётся штанги и выиграет забег. И вообще, он как-то слишком легко идёт! Ладно, эта девица в трансе, которая села ему на хвост. Но что с ним не так? Откуда у него силы? Он без особых усилий отрывает ноги! У него что-то с ботинками, не иначе. Как будто магниты работают не в полную силу. Этого хватает, чтобы удержать его на поверхности станции, но не отнимает у него много сил для отрывания ноги от поверхности. Шулерство или дефект? Хотя, какая разница. Никто не будет разбираться. Оспаривать победу обиженные участники пытались много раз, но кого компьютер засчитал победителем, тот им и будет. Решение ещё ни разу не отменяли. Да и как такое доказать. Но даже если и получится доказать, тогда победит эта девка. Он при любом раскладе третий. Это если его сейчас ещё кто-нибудь не обойдёт. Невыносимо захотелось оглянуться.
