— Ну и откуда у тебя трупак?
— Эшли!
— Что?
— Ничего особенного. Это пес, который участвовал в боях. И я не смогла его спасти.
— Да ты что? Я как-то и не подумала, что ты можешь положить в холодильник живого, — Эшли закатила глаза и подошла к кофе машине.
Честно, было такое ощущение, что она бесчувственна, как камень.
Дэн и Гэрри появились в клинике почти одновременно, и я пригласила их в кабинет осмотреть тело собаки.
— Это ужасно, — произнес Дэн, осмотрев тело. — И ты говоришь, что его доставил Алекс Уинтерс?
— Именно так.
— Он сказал, где нашел этого пса? Или скрыл?
— Нет, не сказал. Но ты же знаешь, что он не может произнести ни слова, когда взволнован или расстроен.
Я немного поколебалась, но все-таки решила рассказать Дэну еще кое-что.
— Уверена, что он тоже дрался. У него была разбита губа и проявлялся синяк под глазом. И, да, костяшки его пальцев были сбиты до крови.
— Я должен навестить его, — сказал Дэн. — Возможно в своем доме он будет менее напряжен и сможет говорить.
— Ты думаешь, это снова начинается? — спросил Гэрри у Дэна. — Незаконные собачьи бои?
Я бросила на него удивленный взгляд.
— Последние серьезные происшествия такого рода были до того, как ты начала здесь работать, — продолжил Гэрри, переведя свой взгляд на меня.
— Я не думаю, что они когда-нибудь прекращались. После того, как этот крупный бизнес был прикрыт в Филадельфии несколько лет назад, он превратился в подпольный и о нем ничего не было известно. В последнее время, правда, я кое-что слышал, — со вздохом ответил Дэн.
— Не думаю, что собака в таком состоянии имела возможность пережить путь из Филадельфии. Смневаюсь, что она могла пережить даже два часа в пути из Питтсбурга, — констатировала я, качая головой.
— Мы ничего не можем утверждать наверняка. Я поеду и поговорю с Алексом.
Мы все притихли, подавленные насилием и жестокостью, которым подверглось это животное.
***
— Человек-загадка записался на еще один прием, — скорчив гримасу, оповестила меня Эшли.
Прошло три недели с того момента, когда я последний раз видела Алекса. Столько времени прошло с того времени, когда он разбудил меня своим звонком. Двадцать один день с тех пор, как я видела его онемевшим от боли и гнева.
Дэн так и не перезвонил мне, поэтому я не знала, чем закончилась его встреча с Алексом. Но веренице слухов не требовалось никаких новых фактов, чтобы чем-то подпитываться. Из последнего: были предположения, что мистер Уинтерс переехал из Калифорнии, чтобы быть ближе к Стелле; другие считали его кинозвездой, который проходил курс реабилитации, и теперь скрывается от папарацци в маленьком городке, правда никто не мог вспомнить фильмов с его участием. Миссис Дженерс даже предположила, что это Крис Хэмсфорт, но похоже у нее были серьезные проблемы со зрением.
