Среди зловещей тишины слышался лишь шорох сухой травы и листьев на слабом ветру. Да вздохи эльфов.
– Что у вас случилось? – воскликнул Ивантеюшка.
– Ах, такое горе! Иссяк наш чудесный водопад. Испокон века извергался он со скалы. Вдруг вода исчезла в один миг, и заглохли наши деревья, и завяли наши цветы, – простонал эльф и, не в силах сдержать слёз, закрыл лицо ладошками и зарыдал.
– А вы не пробовали подняться наверх, на скалу, чтобы выяснить, отчего пропала вода?
– Ах, сначала мы ждали, что она сама вернётся. А теперь у нас уже не хватит сил забраться так высоко. Да и что мы сможем сделать, мы же такие маленькие… – проговорила крошечная эльфийка, такая хрупкая, что сквозь неё проходил солнечный свет.
– Понятно. Залезайте ко мне в карман. Только осторожно, там пчёлы и ласточки. Не у вас одних пропала вода. Дело тут нечисто, даром, что на небе. Пойдёмте посмотрим, что у вас стряслось.
Эльфы в карман не полезли, а вспорхнули к Ивантею на плечи, уцепились за волосы и одежду, лёгкие как пушинки. С ними ему и шагалось веселее.
Ивантей полез на гору. Он немного устал с дороги, но сознание того, что ему доверились столько живых душ, придавало мальчику сил. Ивантеюшка запрыгивал на огромные валуны, когда-то скользкие от водяных брызг, но совершенно сухие сейчас. Он поднимался всё выше по небесной скале, там, где испокон веку гремел чудесный водопад.
Забравшись на самый верх скалы, путники увидели знакомую картину – пересохшее русло, по дну сочится ничтожный ручеёк, тот самый, что стекал со скалы в лужу.
Но что это там, чуть поодаль? Громоздится. Серое. Непонятное.
Чуть выше по течению, поперёк пересохшей реки, имело место нечто странное. Камень не камень, туча не туча. Огромное, шевелится. Или не шевелится? Всё русло собой перегородило.
Ивантей осторожно обошёл непонятное, посмотреть, что там с другой стороны. Чем ближе подходил, тем страннее становилось. Жаба не жаба, то ли дышит, то ли колышется всей своей огромадной массой. Одним словом – не пойми что ужасное. Нездешнее.
Удивительное дело: перед не пойми чем берега реки были зелёные, цветущие, а позади него – пересохшие. Лишь небольшой ручеёк вяло огибал не пойми что. Ивантей обошёл сбоку не пойми что и обомлел. Спереди у не пойми чего был раззявлен огромный-преогромный вроде как рот, во всю ширь реки. В этот чудовищный рот как в бездну широким потоком извергалась вода и пропадала в кромешной тьме. Лишь тоненькая струйка текла мимо пасти, избежав страшной участи.
