– Как это тяжёлый случай? – не поняла Арина. – Ты знаешь, как выйти к деревне?
– Знаю.
– Покажи. Надо позвать взрослых, чтобы Ксюшу найти.
– Да, никто сегодня из ваших взрослых сюда не сунется. Сегодня же Священная ночь. Ты совсем того, что ли? – девчонка покрутила пальцем у виска, показывая, что Арина совсем дурная.
– В смысле? Велесова?
– Да, она самая.
– Так, как же Ксюша. Не-е-ет! Надо бабушку звать! Покажи, куда идти! – Арина схватила девочку за руки и словно бы потащила за собой.
– Да, стой ты! – Вырвала руки незнакомка. – Сами найдём. Никто не придёт, понимаешь? Боятся!
– А ты знаешь, где искать? Тут не видно же ничего, кроме тумана.
– Если я не знаю, то думаешь твои эти, взрослые, знают? Спросим. Кто-то обязательно видел.
– Но у кого спросим? – Не поняла Арина. Это же не город, где толпы людей.
– Да вон, хотя бы у водяного. – Махнула девчонка рукой, что означало, скорее всего, что река с водяным находится в той стороне.
– У кого? – Вытаращила глаза Арина. – Ты кто такая, вообще?
– Я Леся! Лесовичка. – Мило улыбнулась девчонка. Лицо её оказалось задорным и милым – с курносым носиком и всё усыпанное конопушками. – А тебя как величать?
– Арина. – буркнула в ответ девочка.
– Не мóхай! Найдём твою сестру! – подбодрила Леся. – Далеко не могла убежать. Пойдём!
И лесовичка взяла Арину за руку и уверенным шагом двинулась куда-то в туман.
– Кто такая лесовичка? – спросила Арина, следуя за девчонкой.
– Мой папа лесовик, мама – лесовиха, а я – лесовичка. – объяснила Леся, словно говорила о какой-то национальности.
– И кто вы такие? – не поняла Арина. – Это как лесники что ли?
– Не совсем. Мы духи леса, рождённые, чтобы заботиться о нём, беречь всё живое в лесу, лечить, защищать. – Девочка резко остановилась. – Тс! Здесь помолчи! Эй, водяной! – крикнула она. – А ну покажись! Знаю, что не спишь.
Арина выглянула из-за Леси и увидела гладь реки. Вдруг что-то всколыхнуло воду, заплюхалось и, показалась странная голова с ушами в виде рыбьих плавников, безносая, с рыбьими губами и усами, как у сома. Девочка чуть было не закричала, от увиденного чудища. Но лесовичка вовремя зажала ей рот рукой.
– Тс-тс!
– Чего ты раскричалась? – пробулькала безносая голова. И тут же встрепенулась. – А кто это? Кто это с тобой?
– Не твоё рыбье дело? Отдавай девочку! – грозным голосом проговорила Леся.
– Какую ещё девочку? Не видел я девочек никаких… – вдруг как-то странно забегали глаза у водяного.
– Ты меня знаешь. Сейчас мигом на дерево посажу!
