– Вот оно! Ты бал прав, Тай, девочка исчезла, – взволнованно прошептал Раулиэль.
А паренек тем временем продолжал:
– Кое-кто из гостей указал на принцессу Рившану. Якобы именно с ней уходила юная леди.
– Тише ты, – зашипел трактирщик, – принцесса наша – настоящее чудовище. Жаль бедную девочку. Не найдут ее живой, – сокрушался мужчина, качая головой.
В это время в уютное заведение вошел еще один посетитель. Тайлиэль напрягся. Все в этой высокой фигуре, закутанной в плащ, было знакомо эльфу. Рауль молча встал из-за стола и неслышно пошел к стойке, именно туда направился незнакомец. Всего один взгляд сияющих голубых глаз из-под глубоко надвинутого капюшона, и ходящего теневыми тропами прошивает насквозь узнаванием:
– Алаиэлле эранимэ эста саум5, – едва шевеля губами, сказал Лиэль.
Мужчина кивает и следует за ним к столику, притаившемуся в уголке:
– Приветствую вас, дети мои, – отгородившись пологом тишины, говорит незнакомец.
– Высочайший лорд Ауриэль, – склоняю голову в уважительном поклоне, – рад снова видеть Вас.
– Этого громкого титула уже давно нет, как и страны, которой он принадлежал, – отвечал целитель. – Что привело вас в Шириф?
– Мы прибыли исправить ошибки прошлого, – ответил лорду, первому среди равных, одному из правящих некогда могущественной империей светлых эльфов.
– Хм, слишком высокопарно звучит, друг мой, – покачал головой Ауриэль.
– Тем не менее, это так, – поддержал друга Раулиэль.
– Мне нужна клятва, верховный, и тогда я смогу рассказать о нашей миссии, – настаивал Тай.
Пожилой эльф достал небольшой кинжал и легко сделал надрез на своей ладони:
– Клянусь своей магией и жизнью, что все, сказанное здесь и сейчас, останется между нами. Ни словом, ни делом, ни намеком обязуюсь не предавать огласке услышанное.
Капельки алой крови, стекая по еще крепкой ладони эльфа, сгорали, не достигая поверхности стола, Тайлиэль кивнул:
– Мы здесь, чтобы помочь последней темной фее выполнить свое предназначение.
Практически ничего не выдало волнение мудрого эльфа, лишь чуть сильнее сжались пальцы на рукояти кинжала, так и не убранного в голенище сапога, и быстрее застучало сердце, но никто, кроме представителей древнего народа вовсе не смог бы этого заметить. Да и вообще, для всех посетителей таверны трое простых путешественников, скорее всего из охраны торговцев, коих в городе сейчас было не счесть, решили спокойно позавтракать, прежде чем продолжить свою службу.
– Следуйте за мной, друзья мои, – проговорил Ауриэль и вышел на улицу.
