Вперед Артём с ежом ошеломленно слушали кота, а Даша то и дело, охая, прикрывала лицо руками. Когда же Фокс дошел до эпизода с холодильником, Люсьен прыснул, но быстро вернул настороженное выражение мордочки, а лица брата и сестры смягчились. Заметив это, серый осмелел и взялся чуть ли не через предложение чередовать быль с выдумками. Полосатый изобличить зарвавшегося брата не пытался, за что Фокс был ему благодарен, даже мстить перехотел. Начав рассказывать про поистине героический побег из Настиного дома, серый и сам зафыркал, на глазки его выступили слезы. На мордочке ежа тоже иной раз проскакивала улыбка. К концу рассказа дети, Люсьен и похитители курицы покатывались со смеху. Они еще долго бы держались за животы, если б не развеявшийся по всему первому этажу дивный аромат гари. Дашка, заметив его первой, вскочила и кинулась в кухню.
– Яйца! Забыла!
Крутанула ручку на панели плиты и уставилась в кастрюльку. Вода в ней выкипела, тошнотворно пахнущие яйца, почерневшие снизу, щелкали, трещали и дымились. Они не затихали, и, казалось, начали свистеть и шипеть громче, чем до выключения конфорки.
Артём поднялся, протер глаза от навернувшихся слез, подошел к сестре. Видя ее нерешительность, решил взять все в свои руки. Набрал из крана холодной воды в кружку, и прежде, чем Дашка выкрикнула: «Не надо!», вылил в кастрюльку. Яйца с хлопком взорвались, забрызгав кухню вязкой слизью, частичками скорлупы, крошевом желтков и белков с вкраплениями черной угольной массы. Сушеная муха, которую любили созерцать коты, сбитая скорлупой, опустилась на пол.
Дашка с безумием в глазах смахнула коричневую скорлупу со лба. Артём облизнул кусок белка с губ.
– А ничего так, нормально сварились, – выковыривая кусочек жженого желтка из уха, проговорил он и с опаской покосился на сестру.
Та впилась в него ястребиным взглядом.
– Оттирай, – прорычала она.
Брат подчинился, подумав, что в присутствии Люсьена пререкаться с сестрой не стоит. Но винить себя у него и мысли не было. «Нельзя все узнать в одно мгновенье. Теперь вот мне известно, что горелые яйца холодную воду не любят. Котов еще бы заставить корм за собой отмывать, им было б полезно. Ну а что, мы же за ними корм убираем, почему бы и им сейчас нам мыть кухню не помочь? Это будет по-честному».
Однако, выглянув в прихожую, Артём увидел, что пушистых и след простыл.
«Лентяи!»
Схватил с раковины металлическую губку для посуды и едва успел поднести ее к скатывающейся по обоям слизистой жиже, как Дашка гаркнула:
