Фокс с Матвеем не могли взять в толк, к кому Ильич обратился, но были уверены, что не к ним: аллергия у старика не проявилась, беситься он не начал, значит, об их присутствии не догадывается. И уже через секунду они услышали какой-то слабый протяжный писк. Повернулись на источник звука и уткнулись взорами в лакированный шкаф с двумя дверками, закрывающимися на ключ, и одним нижним ящиком. Глаза котов запылали злостью: Стрелка в шкафу, там же наверняка дышать нечем!
Питомцам сразу стало ясно, что произошло с предыдущей собакой деда, прожившей у него всего год. Та не была дружелюбной, как Стрелка, но котов не гоняла, просто не обращала на них внимания. И еще с одной, бывшей у Василия Ильича еще до рождения Фокса с Матвеем. О ней братики узнали от других котов и сперва не придали особого значения – в то время новость об умершей собаке не казалась им подозрительной. Мало ли что, может, болела, вот и умерла. А у деда, оказывается, все гораздо проще. Задохнулась одна – завел другую. Могущих дать отпор псов, вероятно, он избегает: на них воспитательную тиранию не опробуешь.
Подружка билась внутри, стараясь выбраться. Но все усилия ее были напрасны – шкаф крепкий, хоть и старый.
Скрипя пружинами, старик повернулся лицом к шкафу.
– Страшно тебе, ась? – с откровенной издевкой задал вопрос он.
Стрелка заскулила, как в подтверждение.
– Говорил тебе: блохастых не потерплю. А ты чего выкинула? Гавкнуть поленилась на этого паршивца черного? Смерти моей добиваешься?
Собака завыла, забарабанила по дверкам.
– Посидишь там, авось поумнеешь, – с важным видом подытожил хозяин и перелег лицом к стене. Пружины опять не смолчали.
Фокс вне себя от ярости направился к кровати, чтобы выпустить свой голосок ближе к деду, представляя, как тот прямо на кровати улетает в далекие дали. Поможет ли буря спасти Стрелку, предугадать было невозможно, но ждать больше нельзя – собака затихла, похоже, ей уже воздуха не хватает. Неизвестно, сколько она уже там сидит.
Матвей преградил брату путь, качая головкой. Фокс остановился и возмущенно топнул. Полосатый ткнул лапкой себе в голову, потом в грудь. Серый понял, что Матвей придумал, как спасти подружку. Отошел и прилег у стены, не сводя с брата глаз.
На самом деле полосатый не сильно утруждался размышлениями. «Если Фокс крикнул и начался ураган, я сказал слово нормальным голосом и выбил дверь, получается, если произнести что-либо шепотом, ничего разрушительного не случится. А дед точно напугается, и все мысли об издевательствах над животными растеряет».
