… Николай слышал удаляющиеся голоса…
Потом он долго сидел среди людей, ожидавших беседы со старцем, разглядывал лица выходивших…
… Когда все разошлись, он вошёл в келью.
А старец Зосима будто бы ждал его. Обрадовался так, будто сáмого близкого человека встретил, словно сын к нему пришёл, а не случайный путник, в Бога полжизни не веровавший.
* * *
– Пришёл всё-таки?
– Пришёл…
– А для чего пришёл?
– Сам ещё не знаю, может, просто поговорить нужно… Может, пойму, кáк ты живёшь и зачем… Зачем чудеса творишь?
– Не я чудеса творю: Бог дела вершит! Хотя и человек сам – тоже вершит…
– А девицу с рукой больной – не получилось сегодня исцелить?
– Не получилось, – с лёгкой печалью сказал старец Зосима.
– А если бы послушалась и три года тесто месила – исцелилась бы?
– Смотря, как исполняла бы… Если бы проснулось сердечко духовное, когда деткам голодным хлебы раздавала, если бы о том, как горю людскому помочь, думала, когда тесто месила, а не о том, как больную руку поправить, – то выздоровела бы! Руки, добро дающие и благо делающие, – завсегда здоровыми становятся!
– А я вот – и руками своими, и мыслями своими, и всеми делами своими – всю жизнь пытался добро делать и до того дотрудился, что даже думать стал: не лучше ли жизни себя вовсе лишить, чем понимать бессилие изменить что-либо в ней к лучшему…
Вот мальчик, тобой исцелённый, думаешь, будет счастливым?
Или так же, как все – подрастёт и во грехах и пороках завершит свой земной путь? Для чего же тогда ты исцелил его?
– Для будущего его исцелил, для любви! А то, как и каким он в то будущее войдёт, – то от многого зависит…
Вот ты, маленький когда был, Бога любил сильно… И юношей – тоже сердце чистое имел!
– Да, любил и верил… Верил – да изверился!… Давно это было. Горячо верил и молился горячо… Да только не исполнял Бог просьбы мои…
А потом увидел я беды людские и страдания – и решил, что не мог Бог добрый, всемогущий и милостивый – такой ад для детей Своих на Земле устроить! И решил: то, что в силах моих, – я сам для людей сделаю… Да вот не вышло то, что задумывал…
– Вижу многое – из того, что с тобой было… Ты прежде жил, словно на лодке по реке против течения грёб. Ты всё трудился да ждал, что приплывёшь к океану великому, а приплыл лишь к малому родничку, с которого река начинается… Но трудился ты не зря: возросла твоя сила! И умений прибавилось, познал многое! И можешь ты теперь лодку направить в нужном направлении. И вся мощь реки будет в помощь силе твоей. Хочешь ли того?
