Последняя нота и всеобщее молчание.
– Недурно! – Тамара и Щербаков, застенчиво улыбнувшись друг другу, бурно захлопали. Борис тоже принуждённо похлопал, когда Тамара под столом ударила его своим коленом.
– Это было потрясающе! – Щербаков в эйфории сжал крупные ладони в замок.
– Как вы, барчата, говорите… – Борис посмотрел в потолок и щёлкнул пару раз пальцами, вспоминая «хорошо», – жабье слово… мерси, не мерси…
– Andouille, – что означало «бестолочь». Юноша с ехидством отозвался, вызвав смешок Катерины.
– Да, наверное, оно, – Борис, забывшись, одобрительно кивнул. Как ни странно, но музыку он любил.
Все вновь собрались за столом, и даже Катя, вытерев слёзы, вмешивалась в шумную дискуссию, в которую Тамара предпочла не вникать, о творчестве Шаляпина. Дальше заговорили о политике. Здесь работница не отмалчивалась:
– Что за чушь ты несёшь, Дима! Как наша Империя может быть благом для народа?! Какую культуру разрушают социал-демократы?! Культуру торговли телом? Культуру рабства? Культуру ущемления за то, что ты не православный, русский, мужчина или дворянин?!
– Кто-то должен работать на кого-то, – настаивал Дмитрий. – Как, позволь, вас, рабочих и крестьян, не ущемлять, если вы глупые, необразованные, немытые…
«Грубые, вульгарные!» – дополняла Катерина.
«Это ему мать внушила?..» – понуро подумал Щербаков.
– А кто дал нам хоть один шанс?! Нам, людям из деревень и без капитала. Воскресные школы? Учиться подчиняться хозяевам?! Вон, папаша нашего Сильного и Державного говорил, что крестьянам только и нужно, что молиться. «В простоте воспитываться». Ты тогда даже не родился, наверное. К чёрту вашу простоту! Зачем она крестьянам?! Олег Владимирович, вон, тоже из крестьян, а добился! Каждый должен иметь равные возможности достичь того, чего он желает.
– Вот в Швейцарии… – не унимался молодой человек.
– То в Швейцарии! А у нас рабство меньше чем пятьдесят лет назад отменили!
– Во-первых, не рабство, а крепостное право. Во-вторых…
– Да, здесь я соглашусь. За рабов хозяева налоги платят. Ещё обеспечивают едой и одеждой. Наши крестьяне отвечали за всё сами.
– Я… – трусливо вмешалась Катерина, – я согласна с Дмитрием Дмитриевичем. Кто будет содержать крестьян, если не хозяева?..
– Катерина! – от неожиданности прыснула Тамара. – Совместными усилиями все прокормятся! Только вместе можно достичь справедливости! У нас всё получится, нужно только приложить усилия:
Сбейте оковы,
Дайте мне волю –
Я научу вас
