– Его совсем нельзя убедить жениться?
– Для чего? – недоумевая, Тамара вскинула брови.
– Это же не по-людски… безбожно!
– Мы давно потеряли веру в Бога, – женщина спокойно пожала плечами. – Если бы существовал Бог, допустил ли бы он безнаказанность таких, как твой папаша? Что смотришь так? Правда колет? Не он ли ухо старосте вашему оторвал? Слышала, все слышали. Если бы был Бог, то он бы оберегал своих детей от голодной смерти в заплесневелых подвалах, в которых те вынуждены ютиться каждую ночь. «Бог справедлив, он всё видит» – чушь. Ничегошеньки он не видит! Если бы Бог всё видел, обрёк бы он мою семью на скитания по помойкам в поисках еды?! – Тамара враждебно озиралась на Катерину. – Пока вы грелись в тёплых постелях, на нас ваш Бог насылал удары плетьми с солью и несъедобную пищу без неё. Только на моей памяти сколько простых работяг полегло от бар. Были убиты за жалобы на нечеловеческие муки!
На кровати, словно опьянённая от злости, Тамара приподнялась на колени и упёрлась вплотную к Катерине.
– Так есть ли Бог, Катя?! И так ли это безбожно?
– Бог милосерден! Он всех накажет! – девушка тряслась.
– А чего ж он Борю не наказал? – хмыкнула работница. Катерина тяжело задышала.
– Бог справедлив!
– Ну да. Брат умрёт лет через двадцать, скажем, от холеры, а ты будешь думать, что это его Бог покарал.
– Не может не покарать! Он безнравственный человек! Убийца, насильник! – вскрикивала Катерина.
– А ещё что с твоими родителями сделал! – Тамара словно упивалась повисшим отвращением Катерины. Она не питала к ней личной ненависти, но питала её ко всем из высшего сословия. – Брата, барышня, не трожь! Он, может, поболе меня видел, – женщина, восстановив в памяти день переезда из деревни, когда её впервые пронзила ясность убогости монархии, намеревалась излить всю накопленную к дворянам желчь: за мать, за отца, за приятелей. Вспомнив, однако, что Катерина ей нужна живая и в здравом уме, Тамара продолжила мягче: – Зачем тебе такой муж?
– Ты должна меня понимать, ты тоже женщина…
– Незамужняя, как видишь. И никогда не была. И вряд ли буду.
– Такого не может быть…
«Даже не вдова! Такая развязная и не бывшая замужем! Эти безобразные рабочие ещё омерзительнее, чем папенька рассказывал!»
– Этим вы от нас и отличаетесь. Строите из себя невинных, следуете непонятным правилам… а зачем? Живём-то один раз, – женщина усмехнулась и размяла затёкшие пальцы.
– Это грязно!..
– Опять! Если бы я вышла замуж, то у меня не осталось бы времени на действительно важные вещи. Я, Катя, мечтаю о революции, об освобождении угнетённых… (дядька мой, ну, брат мачехи, тоже мечтал, да повесили, подонки!). Я не хочу засесть с маленьким кричащим ребёнком в душной квартире, пока мой муж гуляет по кабакам да бабам.
