– Катерина Матвеевна, – робко начал Дмитрий, – не найти таких слов, которыми я бы мог выразить Вам своё сочувствие. Мне, право, нечего сказать. То, что произошло… Милая Катерина Матвеевна, могу ли я чем-нибудь Вам помочь?
– Заберите меня отсюда! – Катерина в надежде раскрыла красные и опухшие глаза и подскочила со стула. Выглядела она ужасно: её щёки вздулись, всё лицо покрылось кровяными сосудами. – Я прошу Вас, заберите! Я боюсь, мне страшно, я… я! – она кричала и плакала, плакала и кричала. На её крики сбежались все находящиеся в квартире. Дмитрий встал и попытался её успокоить, по-товарищески дотронувшись до плеча девушки.
У Катерины началась истерика. Она сползла на пол и безудержно замолилась. Щербаков и Дмитрий поднимали трясущуюся и непроизвольно стучащую зубами Катерину, пока Тамара что-то насыпала в чайник вместе с заваркой. Борис, стоя у порога на кухню, надменно смотрел на дворянку. Задыхающуюся Катерину с трудом посадили на стул.
– Подержите её! Олег Владимирович, Дима, вы – за руки. Боря, держи голову! – когда Борис крепко ухватил Катерину за подбородок, Тамара смогла влить в неё успокоительный отвар, приготовленный по рецепту жены одного из подпольщиков и подаренный Тамаре для борьбы с бессонницей.
Чай подействовал не сразу. Отбивавшуюся девушку, впавшую в полный бред, еле донесли до постели Тамары.
– Олег Владимирович, я через пару дней приду. Идите сейчас, пусть отоспится! Боря, проводи.
Борис бросил высокомерный взгляд на замешкавшегося Дмитрия и срочно выполнил поручение сестры.
В коридоре Дмитрий не проронил ни слова. Щербаков, торопясь, вместо прощания сказал рабочему:
– Борис, попроси Томочку в следующий раз надеть платье.
Четыре дня выдались тяжёлыми для Катерины. Справедливости ради, Тамара старалась создать для девушки все условия, чтобы та почувствовала себя лучше. Женщина ни на шаг не подпускала к дворянке Бориса и даже на несколько ночей уступила свою кровать (не из гуманистических соображений, а чтобы Катя не умерла преждевременно). Сегодняшний вечер Тамара обещала посвятить Щербакову, так как предыдущая встреча прошла не совсем удачно в силу известных обстоятельств.
Рабочая смена закончилась, и Тамара торопилась домой, чтобы исполнить просьбу Олега Владимировича. Она решила, что будет надевать его подарок только при личных встречах, без свидетелей. После работы Борис отправился по своим делам, поэтому положение Катерины Тамару не беспокоило. «Что же, она пару часов одна не посидит?». Работница искренне верила, что успеет вернуться домой до прихода брата.
