– Последнее, – отец положил яблоко к остальным. И вдруг посерьезнел. – Милана…
– Что? – я все еще улыбалась, глядя, как Китти атакует одинокий, словно заблудившийся в траве, цветок.
– Думала, я не догадаюсь, что Артур не твой жених?
Меня будто ударили под дых.
– Это он тебе сказал? – тихо спросила.
– Нет. Нет, – папа улыбнулся. – Он прекрасно вжился в роль. Если вообще играл ее… Ты же не смогла исполнить свою роль убедительно. Ты держишь Артура на расстоянии, а так не ведут себя с близкими людьми. Ты не ведешь себя так…
– Я просто смущалась на людях, – я предприняла слабую попытку убедить его в обратном.
Не вышло.
– Я заходил к вам в мансарду, извини, – огорошил меня признанием отец. – Знаю, что неприлично… Просто… Под утро стало прохладно, печка остыла, я хотел вам дать еще одно одеяло… Боялся, что вы замерзнете, ты ж всегда, чуть что – сопливишь. Я только заглянул… И увидел, что Артур спит в кресле-качалке, а ты, закутавшись в одеяло, чуть ли не до головы, на краю кровати… Разве так спят люди, которые собираются пожениться?
Князев спал в кресле-качалке? Но почему он ушел туда? И как меня не разбудил скрип?
– Зачем все это, Милана? – папа смотрел на меня тепло и вроде как без обиды.
– Я не хотела тебя расстраивать… – выдохнула я. – Ты ждал меня с мужчиной, так хотел с ним познакомиться, надеялся… А потом еще и тетя Лида бы весь вечер пилила, если бы я пришла одна… Ты бы от этого еще больше переживал…
– Значит, не было никакого жениха?
– Почему? Был. Как раз Сергей, ты правильно вспомнил, – я усмехнулась с горечью. – Только он оказался… Чудаком на букву «м». Мы расстались совсем недавно.
– А Артур что же?
– Он мой сосед, – я развела руками. – Попросила его об одолжении.
– Хороший у тебя сосед, раз согласился на такое, – папа чуть улыбнулся. – Вы дружите?
– Ну как сказать… Просто так сложились обстоятельства. Случайно вышло.
– И вы не работаете вместе?
– Как раз именно это правда, мы не только соседи, но и работаем вместе, да, – ответила обтекаемо. Не стоит ему пока знать, что Князев мой директор.
– И как вы собирались разрулить эту ситуацию? – продолжал допытываться отец. – Или, может, и поженились бы для вида?
– Да ну, перестань, – я нахмурилась. – Разрулили бы как-нибудь…
– Ты такая дурочка, – отец притянул меня к себе, обнял.
– Я знаю, – я уткнулась носом ему в плечо. – Прости меня, пожалуйста…
– А к другу своему все же присмотрись, – вдруг произнес он.
– Он мне не друг, – буркнула я.
