— Командора Лойса! — кивнул адмирал. — Он лучший! А семейка у Уно — те ещё скользкие метаморфы!
— Да. Он лучший, — согласился расстроенный муж. — Одного упоминания его имени порой бывает достаточно для того, чтобы навести порядок. Но…
— Доктор Гросс, — адмирал стал строг и официален, — надо! Жизненно надо оформить наследство! А о том факте, что он был претендентом на руку очаровательной нэры, подумаем потом. Не в обиду милой нэре будет сказано, но, может, он уже отказался от своей затеи. При его-то гареме!
— Нет, я буду не только не в обиде на это! Я буду рада!
Всё таки Законы этого мира были для меня, мягко говоря, запутанными.
— Хммм… Даже так?! — Ра-командор потёр подбородок. — Командор Лойс — видный мужчина. Да что там, красавец! Богат. Знаменит! Высокородный! Чем он вас оттолкнул? Если вас не затруднит ответить.
— Не затруднит. Когда я впервые встретилась с ним и с Арри… Ни одна женщина не поверит в то, что мужчина к ней испытывает чувства после… в общем… я до сих пор помню, с какой брезгливостью и презрением он смотрел на меня.
— Командор Лойс?! — удивился не только адмирал, но и все окружающие. — Брезгливость?! Презрение?! Умеете вы удивить старика, милое дитя! Анри Лойс — ценитель женской красоты! Не той… явной. А внутренней! Хмм, да-да-да! Только этим можно объяснить такую странную и нехарактерную реакцию командора Лойса на вас…
— Простите, я не понимаю. Этим — это чем?! — всполошилась я. К нервозности прибавилась легкая паника при виде того, как мрачнеет мой доктор.
— Ох, утомился я что-то. Прости, дитя, старика. Уже и сам с собой разговариваю. Не обращай внимания! Вот. Прилетели! Идём! И ничего не бойся!
Я так накрутила себя, что вся церемония прошла для меня как в тумане.
Резиденция, полная восторженных встречающих.
Приём. Награждение отличившихся.
Когда вызвали меня, даже не сразу сообразила.
Арри тихонько подтолкнул к возвышению, на котором находилась императорская чета с ближайшим окружением, прошептав на ушко:
— Отомри, свет мой.
Собрала всю свою не очень большую волю в кулак и пошла к месту награждения, неуютно чувствуя себя под перекрестьем сотен взглядов.
По пути меня перехватил адмирал, ловко подхвативший мою руку и устроивший её у себя на локте.
Присутствующие охнули…
Несколько шагов…
Остановка.
Поклон.
Чёткий, военный Ра-командора и корявый мой.
— Мой Император, простите старика. Я взял на себя смелость представить вам вдову моего друга, героя, всю жизнь честно служившего Империи. Прошу снисхождения к очаровательной нэре. Вы уже знаете её историю, и потому прошу простить нэру Эйхард за незнание этикета и робость.
