Окончание перешейка обозначалось большой развилкой. Дорога растраивалась: правый и левый отвилки уходили вдоль озер, а средний – в глубь центрального района, преимущественно сельскохозяйственного – этакой житницы всего материка. Тут от каравана отделились три говорливых торговца, пожелали удачи и поехали прямо, а уменьшившийся караван свернул на правый путь.
– Я, кажется, уже насквозь пропиталась этим всплывучьим ароматом, – пожаловалась Эрли. – Просто мечтаю, как сегодня наконец-то нормально отмоюсь, в бассейне поплещусь…
– И я с тобой! – поддержала Катя.
– Да вместе пойдем, – сказал Ларре.
– Потому что одних вас отпускать чревато, – пояснил Инзар.
Эрли и Катя закатили глазки. Вот зануда! Ну что, они специально устроили нападение на Виан Цолли, что ли?!
Глава 6
Вести с полей. Напоминаем уважаемым зрителям, что декаду назад бригада цыхооператоров из Энс Вилура вызвала на соревнование бригаду цыхооператоров из Энс Шуката. В результате ударного труда обеих бригад сбор урожая идёт с опережением графика, закрома уже почти заполнены, но победитель пока не определён. Весь Шу Лаанти следит за ходом событий!
(Репортаж по всевзору)
Через часа полтора путешественники уже привычно расположились в крохотных комнатушках секции, выделенной их караванщику. Пять из них были заняты – караванщик ещё на прошлой остановке успел по дальносвязи договориться с новыми пассажирами.
Мужская половина компании хотела было наскоро умыться с дороги и пойти что-нибудь перекусить, но женская категорично заявила, что сначала – поплескаться! Словесная баталия продлилась минут пять, после чего мужчины уступили, и все вместе, прихватив всю грязную одежду, отправились в банно-прачечный комплекс, располагавшийся в обширном подвале. Катя шла почти как на экскурсию: в предыдущих караван-сараях были лишь крохотные душевые кабинки – по три штуки на секцию, а до посещения бани дело как-то не дошло.
В просторной раздевалке было не слишком людно.
– Повезло, – обрадовалась Эрли. – Толкотни не будет… хорошо, что поздно приехали.
Ларре подтолкнул к Кате корзинку с номером:
– Всё грязное сюда кидай. Пока сами мыться будем, вещи почистят и подновят, только номер не забудь.
Мимо прошли два парня и с ними дама, все трое в чём мать родила. Они весело о чём-то переговаривались, не обращая внимания на присутствующих.
И тут Катя вспомнила – как обычно, с опозданием – то, как ходила с Инзаром на пляж, как Эрли беспечно выскакивала из номера в одних тапочках, сопоставила еще некоторые мелочи и наблюдения…
