– Девчонки, слушайте сюда, – сказал Инзар, извлекая из сумки два полупрозрачных цилиндрика с ладонь длиной.
– О, это нам? – Эрли, в отличие от Кати, сразу узнала предметы. – Прекрасная идея!
– Ага, значит, тебя учить пользоваться не надо…
Эрли мгновенно скисла, а Инзар мстительно отвернулся от неё, переключив всё внимание на Катю.
Таинственные предметы оказались почти полными аналогами шокеров – только магическими. Инзар показал, как правильно держать, как регулировать силу разряда и где кнопка "Вкл.", которая, по счастью, совпадала с кнопкой "Выкл.".
Катя поблагодарила наставника и, покосившись на слегка заскучавшего Ларре, выразила глубокое сожаление, что такого полезного предмета у нее не было раньше – когда некоторые тянули к ней свои шаловливые манипуляторы.
Ларре фыркнул и надменно сообщил, что он – маг, а потому легко блокирует воздействие подобных игрушек.
Инзар невозмутимо тут же предложил потренироваться: Кате – шокировать, а Ларре – блокировать.
Ларре отпарировал, что в его планы не входят магические потасовки в ымчатниках. Мол, скакуны могут занервничать.
Эрли тихо захихикала.
– Ну что? – спросил Инзар, погладил своего скакуна (в отличие от свежекупленных гладко-черных, этот был неброско разрисован песочно-желтыми абстрактными узорами, почему-то напомнившими Кате "пиксельный камуфляж") и ловко запрыгнул в седло. Эрли, поняв, что помощи в посадке от него тоже не дождется, сердито забралась самостоятельно. – Трогаемся?
– Да, пора уже, – сказал Ларре. – А то караван нас ждать не будет.
И они дружно тронулись.
Местом сбора каравана была небольшая площадь за городом. Когда квартет подъехал, там уже топталось штук сорок навьюченных ымчи и десяток людей. Все они были в пестрой дорожной одежде и уже успели надеть очки и респираторы. Один из них – Ларре пояснил, что это главный караванщик, – выделялся странным головным убором, напоминавшим усики ымчи, только позолоченные. Собственно, только этим он и отличался от всех остальных.
– Последняя проверка, – скомандовал он. – Пассажиры все собрались? Занимайте места, приготовьте билеты!
Пассажиры загомонили и, столпившись возле караванщика, зачем-то начали закатывать рукава и совать ему руки под нос. Катя только рот раскрыла – спросить, что это за флэшмоб такой, как Ларре спохватился:
– У вас же меток нет! Быстрей!
И он достал из кармана три листочка с какими-то золотыми иероглифами. Два отдал Инзару и Эрли, а потом взял Катю за руку и приложил листочек к её запястью. Затем листочек убрал. Иероглиф остался на коже.
