– Седло? Да нет, когда третий раз линяют, мастера-седельщики формируют, пока панцирь мягкий. Это верховые, видишь, у них всего четыре шипа за седлом, чтобы дорожные сумки не соскальзывали. А у вьючных по-другому, целый гребень по спине. Вот будем в караване ехать – увидишь.
– И, конечно, он уже читает лекцию об ымчи, – иронично заметил незаметно приблизившийся Инзар, не хуже ымчи навьюченный багажом компании. – Самый милый предмет для разговора с симпатичной девушкой.
– Мне интересно, – честно призналась Катя. – Я, правда, не на зооинженерном, а на аграрном учусь, но всё равно.
– Давно хотела спросить, – оживилась Эрли, которая подошла вслед за Инзаром, – ты в лесоводстве смыслишь?
– Ну, не слишком. Лекции были, но мало.
– Это не страшно. Вот приедешь потом ко мне в гости, заодно к лекциям и практику подтянешь, – пообещала Эрли. – И расскажешь, что у вас и как. Опыт из иного мира может нам пригодиться.
– С удовольствием приеду, но только когда Андрюшу найдем, – согласилась Катя. – Ты же его тоже пригласишь, правда?
Спутники переглянулись.
– Приглашу, – пообещала Эрли и повернулась к Инзару, который вьючил ымчи. – Инзар, не мог бы ты мне помочь? Приклей, пожалуйста, управлялку, а то одной рукой волосы держать неудобно, – и она послала ему выразительный взгляд, встряхнув темной шелковистой гривой.
– А ты, лапушка, собери снова волосы в хвост или заплети, – посоветовал Инзар с самым невинным видом. – Запылятся же в дороге, запутаются – стричься придется.
Эрли фыркнула, обиженно надула губы и повернулась к ымчи.
– Который мой?
Тут же один из ымчи, словно поняв вопрос, подбежал к ней и свернулся вокруг.
– А вот этот, на котором ты вчера как раз сидела, – сказал Ларре, и Катя поразилась, как он их различает. Они же все одинаковые на вид!
– Ну хоть кому-то здесь, – тихо пробормотала Эрли, – понравилась моя пятая точка…
Катя, следуя указаниями Ларре и показанному им примеру, водрузилась в седло. Как оказалось, сидеть было практически так же удобно, как в Андрюшиной "бэхе".
– Как бы мне его назвать? – тем временем озадачилась Эрли, почёсывая своего ымчи за усиками. – Шустрик?.. Черныш?.. Усатик?..
Ымчи прижал усики и недовольно щёлкнул жвалами. Пока только верхней парой.
– Васька, – подсказала Катя и только потом сообразила, что юмора тут не поймут.
И действительно.
– Ва-а-аська, – почти пропела Эрли восхищённо и трепетно. – Какое прекрасное нежное имя…
Против этого не возражал даже ымчи.
