Табун пронесся, и Катя, ошалело глядя ему вслед, спросила:
– Что это был за нафиг?..
– В город погнал, – пожал плечами Ларре. – На продажу, наверное. Это грузовики, у караванщиков на них всегда спрос. Да и в самом городе транспорт обычно нужен.
– Тем более конец сезона, – заметил Инзар. – Большая ярмарка, свозят урожай с побережья.
– О, ярмарка! – оживилась Эрли. – Я могу договориться о выступлениях.
– А чего стоим? – спохватился Ларре. – Пошли, народ, а то до темноты не успеем.
– Подождите! – воскликнула Катя. – То есть вот это у вас – норма?!
– Что – это?
– Вот эта кивсячесть на дорогах!
Все трое посмотрели на неё очень удивленно. Ларре и Инзар уже успели слегка подзабыть, что Катя ещё многого не знает о местной фауне… а Эрли пока была не в курсе.
– Эта, как ты её называешь, "кивсячесть", – тоном учителя, объясняющего, что два плюс два равно четырем, сказал Ларре, – наше основное транспортное средство. На них ездят, на них возят грузы… да ты сама плыла на лодке, запряженной ымчи.
– Но те были ма-аленькие, – пролепетала Катя, с ужасом понимая, что вместо лошадей – милых, тёплых, понятных и привычных, а самое главное, четвероногих – здесь приспособили вот эту вот хитиновую пакость. – И в воде я их почти не разглядела…
– Ничего, купим в Чи Зерете тебе верхового ымчи – насмотришься и даже погладишь, – утешил Ларре. – Они, кстати, любят, когда их около усиков почесывают.
Была бы у Кати сковорода под рукой – было бы у Ларре сотрясение мозга.
Эрли захихикала, да и Инзар чуть усмехнулся, глядя на пыхтящую от возмущения Катю.
Ларре, чьи добрые намерения не оценили, обиженно вернулся на дорогу и энергично потопал в сторону города. Компания, временно превратившаяся из трио в квартет, поспешила вдогонку.
– Интересно, из какого далекого Ка надо быть, чтобы не узнать ымчи? – негромко пробормотала Эрли. – Впрочем, это не мое дело.
Так они шли себе и шли, сначала одни, потом на дороге стали появляться проходящие и проезжающие: кто тоже в Чи Зерет, кто навстречу, уже из него, поэтому на ымчи разных размеров Катя успела насмотреться задолго до того, как получила своего… и даже начала потихоньку смиряться с мыслью, что на вот этом многоножестве придется ехать.
А потом к ним подкатили два местных джигита верхом на ымчи и, после краткого обмена приветствиями, начали ненавязчиво интересоваться, не подвезти ли до города, а то девушки, наверное, устали ножки бить… однако Инзар молча смерил их таким взглядом, что джигиты всё поняли и, сняв предложение, ускакали вперед.
