– Тогда не теряйте времени и начинайте собираться, – довольно сказал Каэд Ренну. – Жду.
Церемонно распрощавшись с почтенным магом, Ларре подумал минутку и непонятно сказал:
– Что же, не будем табуну ымчи лапки считать… Инзар, ты как – с нами в Альвего или здесь останешься?
– С вами.
– Ясно. Тогда я сейчас переговорю кое с кем, завтрашний день посвятим сборам и подготовке, а послезавтра рано поутру отправимся. Риона, согласна?
– Согласна, – кивнула Катя. – А мы как отправимся? Пешком или на чем-то? И далеко ли это Альвего?
Ларре ткнул пальцем в стену. Часть панели отъехала, открывая пластину дымчато-голубого стекла форматом не менее А1, окаймленную узорчатой золотой оправой. Повинуясь движениям указующего перста, пластина неярко засветилась, и на ней стали проявляться темно-синие линии, превращающиеся в схематичную карту.
Представший Катиному взору континент очертаниями отдаленно напоминал Австралию, разделенную почти напополам двумя длинными озерами и похожим на жирного червяка заливом.
– Мы вот тут, – Ларре указал точку в левом верхнем углу. – Альвего тут. – И он указал в самый низ карты.
– Ого! – неприятно впечатлилась Катя. Нет, ради того, чтобы узнать, где Андрюша, она была готова на многое, но все равно стало боязно.
Ларре печально кивнул.
– Вот-вот. До берега на лодочке, а там сначала пешочком до Чи Зерета, купим тебе все необходимое для путешествия, прицепимся к какому-нибудь каравану, вдоль озер до Чи Туанна, потом поплывем по заливу Туанн – и через декады полторы будем в Альвего.
– Долго-то как… – расстроилась Катя. – Я думала, раз у вас мир с магией, то есть всякие мгновенные перемещения, порталы…
Парни переглянулись.
– Это запретная магия, – как-то нехотя сказал Ларре.
– Почему запретная?
– Анкорды не позволяют, – пояснил Инзар. – Порталы и полёты – это их привилегия.
Катя вспомнила, что это слово уже упоминалось.
– А анкорды – это кто?
– Долгая история, Риона, давай, я тебе позже расскажу, – Ларре снова начал манипуляции со златоручечной "сковородой" (Катя уже догадалась, что это и есть загадочная дальносвязь – магический аналог скайпа). – Надо поговорить с братцем Тирре, да и насчет гостиницы в Чи Зерете узнать…
Катя согласно покивала и, чтобы не мешать, удалилась в кресло у панорамного окна. Инзар тоже исчез – он ухитрялся делать это бесшумно и незаметно.
Пока Ларре кратко вводил неведомого Тирре в курс дела (Катя отметила, что момент влетания в стеллаж и обливания реактивами упомянут не был), получал нагоняй за неаккуратность, успокаивал собеседника и рассказывал о своих планах, жертва его эксперимента, разглядывавшая свежим взглядом обстановку, поняла наконец, что в ней подсознательно казалось негармоничным, – обилие золота. Золотые прожилки, узоры и накладки были везде, даже в душевой и лифте, на разных предметах, которыми пользовались Ларре и Инзар, на самогреющихся кастрюлях, на чистилке одежды и мусоросборнике… И даже ползающая по полу гусеница-пылесос несла на головке крохотную золотую нашлепку. При остальной простоте это смотрелось пошловато.
