Песок Бродячей был абсолютно белый и холодный в любую жару. И никому так и не удалось унести хотя бы горсть.
– Надо тоже попробовать! – загорелась идеей Эрли.
– Ага… – замечталась и Катя.
– Я смотрел… – Ларре задумчиво потёр ладони, словно вновь ощущая царапины на коже, – смотрел потоки. Хотел понять, как она устроена. Там только свет, слишком много энергии. Один из моих учителей в Альвего как-то говорил, что там каждая песчинка связана со всеми остальными, и эти связи постоянно переплетаются… Даже представить себе не могу. Будет время, действительно надо съездить, поизучать…
– Ага, чтобы и у тебя крыша поехала? Не надо…
– Как это она поедет? – удивился Ларре, а Инзар окинул задумчивым взглядом потолок.
…Уже устроившись в кровати, Катя подумала вдруг, что бродячая пустыня и едущая крыша наверняка бы нашли общий язык. С этой светлой мыслью и надеждой на лучшее – то есть что Андрюша непременно найдется живым, здоровым и нерасщепленным – она и провалилась в сон.
Ей снилась белая-белая россыпь песка. Катя пыталась зачерпнуть его золотой ложкой и добавить в чай, но песчинки нахально сыпались мимо и улетали в сторону Серых гор…
Глава 12
…Вот так хитрый тыви обманул злого фынса и спас доброго ымчи. Фынс от стыда убежал во мхи и больше его никто никогда не видел.
("Сборник сказок Лесного края")
Однако рано поутру жизнь внесла свои коррективы в продуманные планы. Когда завтрак прерывается стуком в дверь и приказом: "Откройте, СОП!" – да уж, это сюрприз не из приятных.
Соповцы вежливо, но крайне настойчиво пригласили квартет проследовать с ними. На резонные вопросы "куда?", "зачем?" и "какого фига?!" отвечали уклончиво, что на месте им все объяснят.
Конечно, можно было покачать права… но квартет, не чувствовавший за собой никакой вины, решил не нарываться. СОП – это вам не караван-сарайщик какой-нибудь.
Усадив компанию в магомобиль, соповцы доставили их в исследовательский центр – так, во всяком случае, определил это место Ларре – и провели в небольшой зал совещаний. Там пришлось немного подождать… а потом появились Очень Важные Персоны.
Две дамы и трое мужчин были разного роста и возраста, но всех их роднила некая почти материальная аура могущества и уверенности в себе. По тому, как Ларре аж весь затрепетал от восторга, разве что стойку не сделал как пойнтер, Катя сообразила, что это маги высочайшего класса.
Все расселись, и один из почтеннейших магов (представляться они не стали, видимо, полагая, что их и без того должен знать каждый ымчи) начал разговор с того, что выразил удовольствие воочию лицезреть компанию, которая уже который день не сходит с экранов всевзора трех стран (в этот момент Катя невольно подумала, насколько мирно тут живут, если их приключения – настолько значимые события для целых трех стран). Ларре от лица квартета скромно выразил неописуемое наслаждение воочию лицезреть столь выдающихся магов современности. От сладости речей у Кати чуть зубы не заныли.
