Как и все виденные Катей чи и энсы, этот поселок был чистенький, аккуратный и разноцветный, однако попалось на глаза и нечто для нее новенькое: медленно трюхавших уставших ымчи обогнала небольшая платформочка о восьми колесиках. Установленные на ней четыре сидения оккупировала весело болтающая компания молодежи.
– Ну надо же! – удивилась Катя. – А я уж думала, что у вас тут колесо так до сих пор и не изобрели.
– Изобрели, конечно! – немного обиженно отозвался Ларре. – Только для колесного транспорта, знаешь ли, нужно прокладывать хорошие дороги, это долго и затратно. К тому же для зарядки аккумулятора и управления таким экипажем обязательно нужен маг-оператор. А вот ымчи везде пройдет – и по степи, и по горам, и по лесу.
– Не сердись, я пошутила, – поспешила успокоить его Катя. – У нас, кстати, тоже с дорогами не везде гладко.
Отходчивый Ларре сменил гнев на милость и сообщил, что в Альвего сейчас ведутся интересные разработки аккумуляторов большой емкости и, вполне возможно, в скором времени появятся более совершенные магомобили, которыми смогут управлять и не-маги.
– И вот тогда у ымчи появятся конкуренты, - заметила Катя и процитировала слышанное когда-то от тети Тани высказывание о железном коне, идущем на смену крестьянской лошадке.
– А ведь верно… – озадачился Ларре. – Я об этом не думал… Риона, ты умница! Надо будет поговорить на эту тему с Тирре, нас, степняков, такое может серьезно затронуть.
– И мне надо бы с папой побеседовать, – задумчиво сказала прислушивавшаяся к разговору Эрли. – Давно планируем пробить пару тоннелей под Рыжими горами для спрямления пути, но все руки не доходят, постоянно отвлекаемся на другие дела. Да и хорошие специалисты-тоннельщики в основном в Серых горах работают, их у тамошней правительницы так просто не переманишь…
– Приехали, – оповестил Инзар, останавливая ымчи у прохода в низенькой живой изгороди, окаймлявшей дорогу.
Флигелек поодаль от главного дома оказался и в самом деле небольшой, но со всеми удобствами, включая всевзор и линию дальносвязи. Обустроившись, Ларре первым делом связался с Каэд Ренну и доложил о прибытии. Договорились о встрече на послезавтра. Потом Ларре решил обзвонить некоторых знакомых, а кое-кого и навестить лично. Инзар сказал, что пораньше пойдет отсыпаться, а завтра – как это ни противно – надо сдаться врачу и получить втык за то, что, загостившись на острове, пропустил два плановых обследования. Катя и Эрли же решили назавтра поступить как подобает нормальным провинциалкам – пошататься по городу и посмотреть местные чудеса, а пока последовать примеру хозяина.
