– Перегрузили. А потом будут бегать к ветеринарам и спрашивать, почему это ымчи слишком рано не того цвета стали…
Катя не поняла и уже собралась было уточнить, но тут в дорожном движении образовался просвет и квартет поспешил встроиться.
Эрли поерзала в седле и заметила:
– Смотрим по сторонам внимательно и заворачиваем на первый попавшийся рынок. А то как-то жестковато…
– Неженка, – поддразнил ее Ларре. – Вот у нас в Степи, бывает, циновки из травы подстилают и не жалуются.
Эрли фыркнула и спряталась за маской-респиратором.
Однако вместо рынка первой попалась сезонная ярмарка на окраине прибрежного Энс Шуката. На нее квартет навело встреченное по дороге кочевое семейство коробейников, которое на этой самой ярмарке затоваривалось всякой всячиной и предлагало ее прямо на дороге всем встречным и попутным. Получалось это у них так бодро и весело, что Эрли купила пару баночек крема, а Катя – симпатичный шарфик, из которого тут же соорудила подобие чалмы.
– Тебе идет, – одобрила Эрли.
Катя послала Ларре вопросительный взгляд и получила от него энергичный кивок в знак согласия.
Как и говорили коробейники, ехать до ярмарки было не слишком долго. Дорога вскоре немного изогнулась, приближаясь к Заливу, и впереди по одну ее сторону показались разноцветные дома Энс Шуката, а по другую – какие-то загоны, навесы, высокие мачты с яркими вымпелами.
– Ага, вот сюда-то нам и надо. – Ларре махнул в сторону ближних загонов. – Это общественный ымчатник. Оставим наших, быстренько закупимся и дальше в путь.
– В город заезжать будем? – спросила Эрли.
– А что там делать?
– Например, баню посетить.
– Да, было бы здорово, – поддержала Катя. Ей в караван-сарае очень понравились цветные бассейны. Конечно, магические освежающие салфетки и губки для ежедневного ухода это тоже хорошо, но баня – однозначно лучше!
– Ладно, там посмотрим…
Подъехав, квартет спешился неподалеку от ымчатника. Судя по суете и шуму, ымчи там не только отдыхали, но и покупались, продавались и сдавались в аренду. Инзар сделал приглашающий жест и сказал Эрли:
– Подходящий случай. Избавляйся.
– Зачем? От чего? – не поняла та.
– От скотинки своей шкодливой. Ларре, присмотрись – есть тут дельный скакун на замену?
– Точно, я же собиралась… Пошли, Васька.
Васька тут же жалобно прижал усики. Обернулся вокруг Эрли колечком. Брякнулся, поджав лапы, на брюшко и всем видом показал, что с места не сдвинется.
– Ах ты, лапушка, – умилилась Эрли.
– Все-все понимает, – поддержала Катя. – Такой умница!
