– И вы поверили?
– Не-а. Тогда ещё нет. Но каким-то образом поверила куча левых граждан. Смотри факты. Девочка-падчерица есть? Есть. Люди внезапно отдают ей и её помощникам разные ценные вещи? Тоже есть. Дочь, которая не дочь, собирает дары. С утра пораньше на указанном ею месте ждёт целая толпа, не только из нашей общины кадры. И все они узнают тебя в лицо!
– А что, Алёнка фотку мою вам не показала разве? Постеснялась?
– Вообще-то нет. В сети тебя тоже нет, так что откуда бы? Только домашний адрес.
– Тогда что же ты сам меня не узнаёшь? Слишком умный?
– Да узнаю я! – Слава смущённо улыбнулся. – Как только тебя увидел, сразу понял, вот и она, наша Мокошь. Знаю это и всё.
Дальше спорить не было уже никаких сил, я отрубилась, даже и не помню, как он ушёл.
Проснулась ещё засветло, от шума в прихожей. Огонёк зафыркал и заскрёбся у кровати, обрадовался своим, и я вышла из спальни прямо в просторной майке, которую любезно одолжил сам хозяин.
Слава стоял у входа с несколько удивлённой красоткой, которую я тоже меньше всего ожидала здесь увидеть.
– Познакомься, это моя девушка.
– Это и есть твой сюрприз? – Варвара капризно подняла брови.
Красавчик Слава Солдатов так и остался стоять столбом с наполовину скинутой мотоциклетной курткой. На загорелом лице застыло озорное выражение, отчего казалось, что это не ведьмы его околдовали, а он сам замыслил ужасно неприличную шутку.
Варвара щёлкнула пальцами, и даже пылинки перестали метаться на сквозняке, а бульдог прилип задними лапами к паркету, не успев дотянуться до приветливо протянутой руки.
Я с глубоким вздохом соскальзываю в тень, но тут же вязну в попытке выдавить отсюда тёмный женский силуэт, дрожащий и переливающийся от сосредоточенной в нём силы.
Мы так глубоко проваливаемся, что Варвара больше не похожа на идеальную роскошную куклу – плечи тощие, да и вся фигура чуть угловатая, как у подростка, обещающего вскоре расцвести, но вынужденного пока жить в несуразном теле.
Внутри неё полыхает огонь – след от крохотного вмешательства Алёнки продолжает разрастаться, разъедая остатки человеческого и обнажая звериное, яростное нутро. Надави посильнее, и кипящее варево рванёт, расплескается во все стороны, и никто уже не сможет спасти этот город.
Отступаю, стараясь не задеть ненароком, и подросток исчезает, а в дерзких глазах её появляется знакомая усмешка.
Она знает, что я знаю. Я не могу своими руками выдернуть чеку.
Двигаться в плотном воздухе безвременья – всё равно, что идти по дну бассейна, движения тягучие, приходится налегать, толкаться на месте. Слава весело смотрит на своего пса, и я прикасаюсь к его неподвижной тёплой ладони, пока он не очнулся.
